Льюис посмотрел на панель. -- Значит, чтобы попасть внутрь, мы должны подорвать эти шесть пироболтов, чтобы эта железяка выстрелила нам прямо лицо?
Ли покачал головой.
-- Эти шесть оранжевых выступов не пироболты, Льюис. Это разрывные контргайки. Мы можем сделать так, чтобы они сработали поочерёдно. Это предотвратит неконтролируемый отрыв панели, и также позволит воздуху на другой стороне стравливаться, не заставляя нас отступать обратно в шахту.
Бёрнс повернулся и уставился на Ли.
-- Слушайте шкипер, откуда вы всё это знаете?
Это прозвучало уважительно и даже немного с облегчением.
-- Я знаю это потому, что прочитал инструкцию меньше часа назад.
-- И, -- добавил наигранно Ян Файндер, -- также потому, что он офицер Таможенного Патруля, самого элитного отряда человечества, состоящего из изгоев, неугодных и прочих маргиналов. Слава Таможенному Патрулю!
-- Слава, -- откликнулись Бёрнс и Льюис с уровнем энтузиазма, обычно проявляемым ими при уборке гальюна.
-- Вот это настрой, -- протянул Ли, улыбнувшись Файндеру. -- Итак, приступим.
* * *
Терминал, управляющий доступом к панели, со стороны машинного отделения, реагировал на команды и с внешней стороны. Льюис закоротил несколько проводов консоли и уже стравил большую часть атмосферы. Ли, тем временем, обрисовал остальной команде план атаки.
-- Я пойду первым, -- сказал он, глянув, на Файндера, и тот понял, что это не обсуждается. -- Сержант обеспечивает прикрытие, Бёрнс следует за мной. Мы пробираемся в центр помещения. Внутри, вокруг силовой установки, есть много укрытий.
Бёрнс нервно кивнул, скорее всего, переживая больше из-за наличия поблизости ядерного реактора, чем из-за вооружённого неприятеля.
-- Льюис, мы начинаем на счёт 'три'. Один... Два... Три!
Льюис привёл в действие устройство освобождения панели, и она плавно отлетела сторону. Ли развернул себя под нужным углом к открывшейся арке, пригнул голову, и дал полный импульс. Он проплыл три метра вдоль палубы, добрался до стенки реактора, и укрылся за управляющей панелью. Секунду спустя, к нему протиснулся Бёрнс, заняв всё оставшееся пространство в укрытии.
-- Так, Родриго, -- тихо произнёс Ли, -- ты проверяешь на двенадцать часов, я смотрю на шесть часов.
Они оглядели коллекторы, пульты управления и экранированный кожух ядерного реактора. Признаков движения не было. Ли подбородком открыл канал связи с Файндером.
-- Сержант, докладывайте.
-- Я бы доложил, лейтенант, если бы что-нибудь увидел. Всё тихо.
