Файндер улыбнулся. -- Значит, вы перевелись в Таможенный Патруль, чтобы иметь возможность поплавать в шторм?
Ли улыбнулся в ответ. -- Почти так. Кроме того, это был единственный способ, которым мне бы позволили оказаться здесь, наверху.
-- Вы хотели попасть сюда... зачем?
Ли покосился на Берни. -- Для этого. Чтобы оказаться там, где как я понял, глобальная бюрократия не может иметь всё под своим неусыпным надзором и контролем.
-- Что ж, -- выдохнул Берни, -- добро пожаловать в дерьмо, лейтенант Стронг. Если вы хотели в нём поплавать, вы попали по адресу.
-- Шкипер, -- вклинился в разговор связист, -- у нас входящая передача из штаба.
-- Дерьмо на связи, -- медленно произнёс Файндер.
Ли бросил на него резкий взгляд и ответил рядовому, -- Переключайте сюда.
-- На самом деле нечего переключать, сэр. Это запрос на повторную передачу вашего отчёта об операции, по новым координатам.
-- По новым координатам? И куда именно?
-- Не поверите, сэр. На Гигею.
Берни и Файндер выглядели также удивлённо и озадаченно, как и Ли.
-- Понятно, рядовой. Исполняйте этот запрос.
Он отключил связь и повернулся к присутствующим.
-- Гигея?
Берни пожал плечами.
-- Это большой и наиболее удалённый от центра астероид в Главном Поясе. Там есть пункт наблюдения, станция для пополнения воды и топлива, место сбора безконтрактных геологоразведчиков и нетребовательных шахтёров.
-- Это я знаю. Я уже посмотрел его данные на карте. А что означает 'безконтрактных'?
-- Это означает то, что все местные знают, лейтенант, включая и ваших начальников. Не каждый человек родившийся вне Земли должным образом отчитывается перед властями, это же касается некоторых организаций, кораблей, и сообществ.
-- Другими словами 'безконтрактными', вы называете тех, у кого нет легального коммерческого контракта, или даже социального договора.
-- И то и другое. Они продолжают существовать только потому, что остаются ниже радаров.
-- Ага, и некоторые из этих 'фрилансеров' прилетают на Гигею, чтобы поторговать?
-- Это, и много чего ещё. Там завязывается множество полезных связей. Порой, там можно встретить жителя Пояса, и поговорить с ним о сложностях человеческих отношений на больших расстояниях...
Ли улыбнулся.
-- Я понимаю, куда вы клоните. Но тогда почему штаб приказал переслать наш отчёт на Гигею?
Файндер посмотрел на свои большие ступни. -- Ну, это лишь слухи, шкипер.
Берни взглянул на него удивлённо. -- Так, Ян, признавайся, что ты от меня скрывал?
