-- Можно сказать, он смертельно серьёзен, -- пошутил Файндер.
-- Не думаю, что вы помогаете делу, сержант, -- сказал Ли.
-- Извините, сэр. Но это... нестандартно.
-- Нестандартно? - прохрипел Брайан. -- Господа, это прямо противоречит Уставу. Это первый класс радиационной опасности, и если...
-- Льюис, -- гаркнул Файндер так, будто в его глотке хранился старый запас гравия, -- заткнись. И не смей больше звать меня 'господином'. Я не офицер. Я работаю ради заработка. Привлеки ещё раз наше с лейтенантом внимание, и твоя задница привлечёт внимание моего ботинка.
Ли осматривал края огромной тёмной дыры.
-- Никаких признаков недавнего износа. Наверняка ей не пользовались, после того как корабль сходил в пробный рейс сразу после производства.
-- Супер, -- пробормотал Льюис с дрожью в голосе.
-- Успокойтесь, Брайан, сказал Ли. -- Этот тестовый рейс выполняют с неактивным ядром. Просто для того чтобы убедиться, в работоспособности системы аварийного сброса. Сержант, снимите показания дозиметра.
Файндер согласно буркнул.
Родриго Бёрнс широко раскрыв глаза, опасливо смотрел через своё тонированное светочувствительное забрало.
-- Но сэр, я думаю, они использовали эту шахту, чтобы удалять радиоактивные отходы.
Ли подавил желание разнести в пух и прах эту официальную параною, которую в Земном Содружестве называли 'истиной'.
-- Нет, Бёрнс. Шахта сброса ядра атомного двигателя имеет одно, и только одно применение: аварийный сброс активной зоны повреждённого реактора.
Причём происходило это автоматически, что, по сути, было довольно глупо. Но это было Земное Содружество во всей своей красе. С тех пор как 'Зелёные' и 'Неолуддиты' пришли к власти почти два столетия назад, словосочетание 'атомная энергия' стало по значению синонимом слова 'бесовщина'. Устройства, воздействующие на человеческое тело излучением любого рода, стали настолько объектом фетишисткого страха, что многие из крайних 'Неолуддитов' отказывались от медицинской диагностики с рентгеновским излучением (даже от магнитно-резонансной томографии, несмотря на неоднократные заверения, что эти манипуляции не предполагают никаких радиоизотопов). Как следствие, средняя продолжительность их жизни, согласно статистике, обычно была десятью годами меньше, чем у других людей живущих в том же сообществе.
Файндер убрал свой дозиметр, размером с ладонь, представляющий из себя комбинацию счётчика Гейгера и радиометра.
-- Показания говорят о восемнадцати бэр в час и держатся стабильно.
