Багратион хорошо понимал важность проведения такого мероприятия и в своих донесениях царю настаивал на введении единоначалия. В этом отношении он отражал настроение всей русской армии, которая требовал назначения единого главнокомандующего, пользующегося доверием армии.
"Порядок и связь, приличные благоустроенному войску - писал Багратион Александру, - требуют всегда единоначалие, а и более в настоящем времени, когда дело идет о спасении отечества, я ни в какую меру не отклонюсь от точного повиновения тому, кому благоугодно подчинить меня".
Под давлением общественного мнения Александр I вынужден был назначить великого русского полководца М. И. Кутузова главнокомандующим всеми действующими армиями и вновь формировавшимися войсками. Назначение Кутузова встретило горячее одобрение армии и народа. Все знали его как замечательного полководца, деятельность которого была ознаменована блестящими победами руководимых им войск. В Кутузова верили, ему доверяли. "Приехал Кутузов бить французов" - говорили тогда.
18 (30) августа Кутузов принял командование армией и с этого дня энергично принялся за разработку стратегического плана войны. Учитывая стремление Наполеона добиться исхода войны генеральным сражением, он решил противопоставить ему свой более соответствующий условиям применения массовых армий способ решения исхода войны системой последовательных сражений.
Большое значение в деле успешного ведения войны Кутузов придавал резервам. Поэтому сразу после своего назначения он заинтересовался вопросом о наличных резервах. Узнав, что резервов фактически нет, Кутузов принял решение на отвод армии, чтобы в оборонительных боях измотать силы противника, усилить армию резервами, изменить соотношение сил в свою пользу, а затем перейти в контрнаступление и разгромить армию Наполеона.
В то время, когда в соответствии с планом Кутузова русская армия продолжала отступление на восток, на территории, захваченной французскими войсками, стихийно возникло и разгоралось все более пламя партизанской борьбы. Багратион с самого начала войны правильно понял е° особенности, ее народный характер. Он указывал:
"Война теперь не обыкновенная, а национальная".
Поэтому Багратион с большим одобрением отнесся к стихийно возникшей партизанской борьбе крестьян. В письме к Ростопчину от 14 (26) августа из д. Лушки (36 км от Вязьмы) он писал: "Смоленская губерния весьма хорошо показывает патриотизм; мужики здешние бьют французов, как свиней, где только попадаются в малых командах".
