А вечером Мария Ивановна умоляла мужа вывезти Игоря из Луцка, иначе его угонят в Германию. Паша участливо отнеслась к материнской тревоге и вместе с Дунаевой разработала план бегства.
На следующий день со двора гебитскомиссариата выехала подвода с отцом и сыном Дунаевыми. Они отправились за сеном. Проезжая мимо полицейских, Дунаев-отец откозырял им, как старый знакомый.
— Далече?
— За сеном.
— Ну, ну, погоняй…
За городом Дунаев глубоко вдохнул чистый степной воздух.
— Кажись, сынок, пронесло. — А потом с грустью: — Как теперь мамка без нас обойдется?
В пяти километрах от Луцка Дунаевых встретил связной партизанского отряда.
Обменявшись условленным паролем, все трое направились в лес.
Подвода в Луцк не вернулась. Обеспокоенная «происшествием», Мария Ивановна рано утром прибежала в гебитскомиссариат:
— Где вы дели моего мужа и сына? — надрывным голосом прокричала она дежурному.
На крик вышел Кульгоф. Он снял очки и впился глазами в Дунаеву. Узнав причину ее волнений, заверил:
— Мы их найдем. Я дам распоряжение начать поиски.
Прошел еще день, а Мария Ивановна не унималась:
— Верните мужа и сына, умоляю!..
Лишь на пятый день господин Кульгоф высказал предположение, что Дунаевы могли стать жертвой… партизан.
— О, будьте уверены, бандиты горько пожалеют об этом! — утешал немец Дунаеву.
Умело разыгранный эпизод с «пропажей» мужа и сына не давал повода немцам подозревать в чем-либо Марию Ивановну. Она стала принимать самое активное участие в деятельности подпольной коммунистической организации.
Дунаев же и его сын Игорь включились в нелегкую партизанскую жизнь.
Из разведки мы возвращались в лагерь знакомыми тропами. Заморозки сковывали землю, но ничто уже не могло остановить поступи пробуждающейся весны. В этот пред-рассветный час последнего февральского утра 1943 года мне показалось, что птицы щебечут особенно щедро и стоявшие в безмолвии березы будто прислушиваются к пернатым. Когда мы прибыли в лагерь, звезды потускнели, растаяли в дымке разливавшегося утра. От загоревшихся в шалашах, или, как их назвали партизаны, в чумах, костров побежали синие струйки дыма. Повара подразделений уже пекли лепешки, варили «болтушку».
У костра хлопотала и моя мать — Марфа Ильинична. Ее я очень любил за нежное, отзывчивое сердце, за добрый характер. В нашей немаленькой семье мать была для всех не только чутким воспитателем, но и большим другом. С ней мы делились всеми своими горестями, не скрывали от нее даже мелочей и всегда получали совет. Так уж сложилось, что отец был занят заработками, ведь прокормить девять человек не так уж было просто, и нами он занимался меньше. Мать же была все время с нами, под ее неусыпным взглядом мы вырастали, мужали, выходили в люди.
