— Значит, никто не поручится? Тогда в официантки не возьму!
— Простите, до свидания.
— Попробуйте достать поручительства.
— Попробуем.
Хозяин проводил симпатичных девушек долгим взглядом и, как бы сожалея об их уходе, вдогонку бросил:
— Приходите, в судомойки возьму.
— Спасибо, господин хозяин, если достанем рекомендации, обязательно придем.
Через несколько дней Шура устроилась на работу в лагере военнопленных, а Паше пришлось воспользоваться приглашением хозяина столовой и пойти в судомойки.
— Немного поработаю, а там устроюсь в другом месте. Как ты думаешь, Шура?
— Устраивайся, не понравится — уйдешь.
— Жить-то надо, а тем временем буду что-нибудь подыскивать.
С тех пор у Паши и Шуры оставалось меньше свободного времени, но зато они меньше опасались подозрений. Когда к Савельевым нагрянули полицейские проверять документы, Паша к этому отнеслась равнодушно. Слова «работаю в офицерской столовой» произвели нужное впечатление.
Шли дни. И вот Паша взволнованно поделилась с Шурой новостью — её вызывает хозяин столовой. Подруги насторожились. По какому поводу?
— Раз вызывает, — советовала подруга, — пойди, только раскуси замысел старого волка.
Хозяин встретил Пашу расплывшейся улыбкой.
— Как работается, барышня? Нравится у нас?
— Уже привыкла.
— О другой работе разве ты не мечтаешь? — сделал он ударение на слове «ты».
— От меня ведь не зависит.
— А от меня зависит! Но прежде надо научиться приличным манерам, понимать желания офицеров. Приходи сегодня вечером, посидишь, присмотришься, а там и работать начнешь.
— Благодарю за внимание, но я не могу, тем более одна.
— Подумай!
Паша все до мелочей рассказала Шуре. Сомнений не оставалось — у хозяина нечестные намерения. Не пойти, значит разгневать «старого сухаря». Как быть? Но ведь можно его использовать в своих интересах? Так ведь? Появился план: Паша пойдет, «пронюхает» обстановку! Пригодится знание немецкого языка.
— В обиду тебя не дадим. Мы с товарищами будем внимательно следить за тобой.
Паша оставалась неподвижной, смотрела вдаль. Затем медленно, но отчетливо отчеканила:
— Пойду!
К хозяину столовой она явилась перед ужином.
— О! — бурно выразил восторг предприниматель. — Я знал, ты благоразумна.
Чуть согнувшись, он заискивающим тоном говорил:
— Понимаешь, тут один офицер… Ну, как тебе объяснить, уж очень ты ему пригляделась. «Кто такая?» — все спрашивал, а потом признался: «Хочу, говорит, познакомиться». Я сейчас, подожди минуточку.
Хозяин засеменил по залу и присел к столику, за которым беседовали два рослых офицера.
