— Что за «совет» такой объявился? Известно, девичий он?
— Нет, не девичий, Алексей Дмитриевич. И вы можете войти в него, коль сами того пожелаете.
Беседа затянулась. Паша не скрыла истинного намерения. Правда, у них нет еще опыта, но все, кто с ними объединился, стараются поступать как можно лучше, разумнее, осмотрительно. Военнопленных, пусть даже несколько человек, но отпустят при наличии документов, подтверждающих, что они уроженцы здешних мест и что, мол, есть дома жена, дети.
— А раз вы работаете в типографии, — почти шепотом заключила Паша, — то, возможно, все решится проще? А?
— Что же я должен сделать? — без восторга осведомился Ткаченко.
— Нам нужны бланки удостоверений. Мы их сами заполним, поставим печать и секретно передадим военнопленным.
— Это не так просто. Но если взяться, известно, получится. Я, возможно, помогу кое в чем.
— Я знала, вы не откажете.
— Почему?
— Да потому, что вы, как вижу, честный советский человек. Я живу на Хлебной, № 14. Найдете, когда будет необходимость. Ладно?
— Известно, найду…
Паша рассказала Шуре Белоконенко о верном человеке. Они радовались такому знакомому.
— Прежде всего мы должны устроиться на работу. Легче станет жить, да и меньше подозрений падет на нас.
— Ты права, Паша, но устроиться по специальности нелегко. Придется…
— Я согласна на любую работу, — перебила Паша подругу.
С таким намерением девушки отправились в город. Они заходили в магазины, вели переговоры в учреждениях, но ничего конкретного им не предлагали. В одном месте они прослышали, что в военную столовую требуются официантки.
— Пойдем? — обратилась Шура к подруге.
— Пойдем!
Хозяин столовой их принял не сразу. Пришлось подождать. Потом в дверях показался высокий, худощавый, лет пятидесяти мужчина с оттопыренными ушами.
— Вы подруги или сестры? — сняв очки почему-то спросил хозяин.
— Подруги.
— Фамилия?
— Моя — Савельева.
— Я — Белоконенко.
— Что вы думаете делать?
Девушки замялись. Действительно, какую работу они могут выполнять?
— Вам нужны официантки, да? Нас это вполне устроит, — тоном согласия произнесла Паша.
— Да-а, — протянул хозяин. — А кто за вас поручится? Здесь столуются очень приличные люди, их должны обслуживать только те, в ком я абсолютно уверен!
Умоляющие глаза девушек смягчили сердце предпринимателя. Сам он недавно вернулся на эти земли из-за границы, куда бежал в 1939 году, и мечтал теперь о большом деле, поэтому придирчиво относился к тем, с кем ему предстоит работать.
