Чеснок не образует семян и поэтому размножается вегетативно — зубками, а стрелкующиеся сорта еще и бульбочками. Из бульбочек в первый год вырастают небольшие однозубковые луковицы, которые на следующий год образуют настоящие многозубковые чесночины.
Весной сажают яровой чеснок, так как он требует много влаги, глубина посадки — 4–5 см. Осенью, в конце сентября — первой половине октября, с таким расчетом, чтобы зубки могли за 3–4 недели до заморозков только укорениться, не выкидывая перо, высаживают озимый. Стрелкующиеся сорта высаживают и осенью, и весной. Зубки помещают на глубину 5–7 см и присыпают на 2–3 см торфом или парниковой землей, междурядья оставляют в 20 см, расстояние в ряду для мелких зубков — 4 см, для крупных — 8–10 см. Расстояние между воздушными луковичками должно составлять 2 см. При более плотных посадках урожайность чеснока снижается, получается много однозубок, которые годятся только для размножения. Чеснок по сравнению с репчатым луком более зимостоек, его корни продолжают расти при температуре −1–3 °C.
Для посадки зубки берут с края чесночин, как более крупные и обладающие хорошей всхожестью.
Заготовка и хранение сырья
Основными признаками зрелости чеснока и готовности его к уборке являются размягчение, усыхание листьев и частичное полегание ботвы. Озимый чеснок убирают в середине августа, а яровой — в конце августа — начале сентября. Собирают его в сухую погоду и сушат под навесом в течение двух недель, после чего обрезают стебли и корни, стараясь не повредить луковицу. Иногда стебли не обрезают, сплетая из чеснока «косы», которые подвешивают в жилых или складских помещениях. Чаще чеснок хранят в ящиках или мешках при температуре плюс 0–3 °C и влажности воздуха 65–75 %. При комнатной температуре, высокой влажности или сухости воздуха пищевые и лечебные свойства снижаются.
Чеснок высшего сорта — это вызревшие, сухие, чистые, здоровые луковицы с короткими сухими корешками, длина ножки — не более 5 см, диаметр луковицы — не менее 2,5 см.
Срок хранения — не более 1 года.
Действующие начала
По химическому составу чеснок существенно отличается от лука репчатого. Он содержит значительно меньше воды и, соответственно, больше сухого вещества. В чесноке различных сортов содержится 35–42 % сухого вещества, тогда как у лука примерно 10–12 %. Среди огородных растений чеснок выделяется очень высоким содержанием белковых веществ (6,7–8 %) и углеводов. Простыми сахарами он беден, но весьма богат сложными углеводами — фруктозанами, которые, что характерно только для чеснока, при расщеплении распадаются на фруктозу и глюкозу.
