Потом Элена спросила:
— Папа, а как тебе новая массажистка — та, которую я рекомендовала?
— Прекрасная. Но твоя мама немного ревнует.
— Все выдумывает, — обиделась донья Рита.
— Как бы то ни было, — сказал сеньор Касасола, — она (и он сделал неприличный жест) просто чудо.
— Папа! — воскликнула Инес. — Здесь же дети!
— А дети именно так и делаются. И нечего шум поднимать. Мы живем в новое время, — он саркастически усмехнулся, — скоро двухтысячный.
— Не позволяйте ему больше пить, — вполголоса посоветовал Хоакин, — ему будет плохо.
— Ты прав, — согласилась Элена. — И, пожалуйста, давайте сменим тему!
— Твоя кузина слишком быстро водит, — обратился тогда дон Грегорио к Хоакину. — Мы знаем, что, если хочешь ухватить новость за хвост, нужно почти летать, но все же… Я бы предпочел, чтобы она ездила с шофером.
Элена засмеялась. Ее «Скай Ларк», сказала она, не летает и даже не бегает. Он ползает. Хоакин вышел из-за стола, чтобы позвонить Армандо. Набрал номер его сотового, но Армандо не ответил. «Абонент временно недоступен…»
По дороге домой Хоакин заехал в лавку и, памятуя о своем кобанском госте, закупил двойной запас продуктов и бутылку рома.
— Наверху в вестибюле вас ждет какой-то сеньор, — сообщил ему охранник подземного гаража.
Хоакин почувствовал легкий укол страха.
— Он сказал, что ему нужно?
— Хочет поговорить про машину, — охранник кивнул в сторону «дискавери». — Вроде она продается. Я ему объяснил, что она не ваша. Он обещал немного подождать. Думаю, еще не ушел.
— А тот, из Кобана, не возвращался?
— Кажется, нет.
Хоакин оставил свою машину возле «дискавери» и поднялся на лифте на свой этаж. Открыв дверь квартиры, он почувствовал запах марихуаны, не выветрившийся с утра.
Раздался сигнал домофона. Прежде чем ответить, он подошел к письменному столу. На автоответчике было четыре сообщения. Он прослушал их под аккомпанемент непрекращающихся звонков домофона. Сначала было сообщение Армандо, который звонил около полудня, по всей видимости из Кобана. («Хорошенькая шутка», — с раздражением подумал Хоакин.) Потом звонок друга из Мадрида. Снова Армандо — мрачный, словно погасший голос. Ему срочно нужно было поговорить с Хоакином, объясниться. Не может ли Хоакин немедленно позвонить ему в Кобан, в офис? Он весь день будет ждать звонка. Потом звонила Элена: она уже в редакции, сегодня сможет поужинать с ним, а потом хочет пойти на день рождения коллеги, в какой-то бар в центре.
Не зная, что предпринять, Хоакин снял трубку домофона.
