Лейтенант уже давно заприметил ее руки. Не выдержав, он полюбопытствовал, кому обязан заботой о ней.
— Меня сегодня хорошенько встряхнуло! Кто это был? Опять сынок Дилана и его прихвостни?
Она, молча, фыркнула.
— Я рад, что ты этим управляешь, насколько это возможно, напарник. Сегодня обошлось без жертв. Кто о тебе позаботился?
— Видаль решил присвоить твои замашки!
— Значит, капитан о тебе позаботился? — она, даже не поворачиваясь, чувствовала его улыбку.
— Хорош лыбиться! По его милости я теперь еще и легкодоступная девка! Надо же было ему выйти именно в тот момент…
— Выйти откуда? Я опять пропустил все самое интересное? Почему на рынке сегодня так людно?
— Разве жителей поселка не предупредили о миграции? — Виктория жадно прилипла к стеклу, не выдержав, она опустила его, сразу наглотавшись, пыли.
— Наверное, они к этому факту относятся проще, — лейтенант остановил броневик, выходя наружу.
Она выскочила за ним, прикладывая немало силы, чтобы захлопнуть двери. Ветер разгулялся. Бесцеремонно подхватывая ее две косы, с таким нехарактерным для нее старанием заплетенные ею перед выездом, он грозил уничтожить все ее труды.
— Ну почему?! — она зло нахлобучила кепку, через секунду, унесенную первым же порывом.
— Ненавижу!!!
Хавьер, услышав знакомый звонкий голос, усмехнулся.
— Сеньорита Вереск прибыла…
Глядя через толпу, как она борется с неугомонной природой, пытаясь совладать со своими непослушными косами, ему пришла в голову неожиданная идея. Он внимательно прошелся вдоль пестрых прилавков.
Он сразу приметил невероятную старуху с всклокоченными пепельными космами, едва видимую за прилавком, пестревшим удивительными товарами. Старинные технологии, переделанные под украшения, признаться удивили его. Но сейчас ему нужно было другое. Хозяйка же, едва он остановился, принялась нахваливать свой товар. Скрипучим голосом, она с невероятной скоростью перечисляла прекрасные свойства своих вещиц, при этом тыкая то в них, то в Видаля грязным пальцем. Он из последних сил старался быть вежливым.
— Это просто чудо! Бери, не пожалеешь! Такого больше нигде не увидишь…
Хавьер поморщился, не выдерживая щебетания старухи, смахивающей на мелкую ведьму. Та и в самом деле была уверена в чудесном действии своих вещиц. Молодой человек повертел в руке наиболее, как ему казалось, привлекательное творение. Это была длинная, красного цвета лента из тонкой замши. По всей длине ее украшали мельчайшие серебряные колокольчики. Налетевший ветерок заставил их трепетать, и послышался легкий, нежный звон. Лишь сверхчувствительные уши звероформа уловили этот звук. Ведьма, со знанием дела кивнула ему, и таинственно ухмыльнувшись, с благоговением произнесла:
