Каждая ладья (помимо воинов, она должна была везти продовольствие, оружие, и иное военное снаряжение и имущество) должна была быть длиной около 20 метров. Нехитрый подсчет показывает, что гуськом этот караван растянулся бы почти на 50 километров. Но Днепр широк и, допустим, ладьи двигаются рядами по десятку в ряду. Тоже получается не слабо - около 5 километров.
Вспомним, что в состав рати входила и сильная конница. Всего выходит примерно около ста тысяч пеших и конных воинов. Сомнительно, что в те времена могли собрать такое громадное войско - просто демография тех мест не позволяла. А их снабжение в многодневном путешествии по воде? Прохождение через земли враждебных народов? И прочие вопросы… Если вы когда-нибудь ходили в речных турпоходах на лодках по реке, вы поймете всю трудность такого мероприятия.
Но главное не в этом. На подходе к столице Византии, рать высадилась, разбила византийское войско (” …повоевав около города и много убийств сотвори…”) и осадила Царьград.
Далее начинаются совершеннейшие чудеса. Олег отдает приказ ратникам (“… воям своим…”) поставить ладьи на колеса !?! Прикиньте сколько колес, осей и прочих приспособлений потребуется для 2 тысяч ладей? Далее, при попутном ветре (хорошо еще - не против ветра) ладейный флот лихо финиширует прямиком под крепостные стены города. Без комментариев. Кроме того, для устрашения осажденных руссы выпустили в воздух множество воздушных змеев.
Недаром византийцы сразу запросили переговоров о мире. Кого хочешь, кондрашка хватит при такой панораме.
Что здесь можно сказать? Конечно, летописец, мягко говоря, склонен к преувеличению. И события, вероятно, развивались по-иному. Ладейный флот (не в таком количестве) имел место, но осадить Царьград с моря не мог.
По той простой причине, что Византия имела сильный морской флот. Настоящий. И имеющий к тому времени на своем вооружении трубы с “текучим огнем” (“греческий огонь”)*, которым без труда деревянные ладьи были бы сожжены или серьезно повреждены, а их обитатели получили бы сильнейшие ожоги. Это и было проделано с флотом киевского князя Игоря в 941 году, в результате чего большая часть русских судов была уничтожена.
Отбросив явные сказки, следует признать, что Царьград пал. Потерпев поражение на суше, и, видя многочисленность осаждающих, византийцы не допустили штурма (кстати, кто им препятствовал установить трубы с горящей нефтью на городских стенах) и согласились на все требования Олега. Последовала выплата дани, контрибуции, торговые и прочие уступки для руссов.
