Серьезным противником славян являлись печенеги (тюркские и
другие племена), которые в те времена проживали в низовьях Днепра и Буга, в южно-русских степях и Причерноморье. Они совершали постоянные набеги на земли руссов, грабили и разоряли их поселения.
Исторические источники не донесли до нас фактов вторжений печенегов на земли древних белорусов, однако, скорее всего, такие случаи были. До дреговичей и дулебов было, как говорится, рукой подать, поэтому ненасытные кочевники, легко преодолевающие большие расстояния, вероятно, осуществляли единичные вторжения и в эти края.
Доминирующей силой (а, кроме того, очень богатым государством) была, безусловно, Византия. И здесь уже славяне с завистью посматривали на цветущие города и селения могущественной империи. Византийские документы фиксируют многочисленные походы князей руссов со своими дружинами и союзниками в “полюдье” (за данью).
Поэтому императоры Византии всячески натравливали печенегов на руссов. “…А печенеги, связанные дружбой с императором и побуждаемые им посредством посланий и даров, легко могут нападать на земли руссов и турков, брать в рабство их женщин и детей и опустошать их земли…” (из письма-наставления своему сыну императора Константина Багрянородного). Тем самым, полагал император, руссы не смогут ходить на Византию, постоянно опасаясь разорения своих поселений печенегами.
Но походы случались. И весьма успешные.
Впервые летописно зафиксировано участие предков белорусов именно в таком походе. В 907 году киевский князь Олег решил понудить византийцев поделиться накопленными богатствами и стал собирать большую рать. Скрывать здесь нечего - поход был чисто грабительским, как бы это не обставляли некоторые официальные историки. А в Царьграде (Константинополе) было чем поживиться.
Олег собрал под свои знамена дружины старейшин вассальных и зависимых от него земель и племен. Но кроме них, в походе, по свидетельству летописца, участвовали и союзные Киеву племена. В их числе, желание подразжиться чужим добром выразили и предводители племен, проживавших на территории Беларуси - радимичей, кривичей и дулебов.
Об этом походе написано много, и мы не будем повторяться. Следует только отметить, что летописец, скорее всего, приукрасил действительность в технических аспектах лихого набега. Он пишет, что для похода было построено две тысячи ладей, каждая из которых вмещала около 40 человек. Представьте-ка себе такой караван…
