— Корней! Что-то видишь? — закричал Бузов, лежащий на краю обрыва.
— Я нашел его!!! — ответил через пару минут казак, — он без сознания.
— Володя, как ты думаешь, двоих веревка выдержит?
— Валера, найди Рябого! У татарских коней к седлам должны быть прицеплены арканы. Во всяком случае, парочку найдешь. Только быстро. Я покараулю, чтобы татарский дозор нас врасплох не застал.
Подъем корнета занял минут десять. Потом еще столько же казаки сооружали люльку и закрепляли её на паре лошадей.
— Рябой! Мы втроем остаемся. Я, ты и Бузов. Место здесь очень уж удобное для засады. Отбери нам лучших лошадей, будем уходить от погони, — приказал Гусев.
— Я одну лошадь заводной возьму? — предложил казак.
— И все татарские ружья оставь. Выстрелим, а потом бросим здесь, — согласился Гусев.
— Ехим! Прикажи казакам все веревки и арканы здесь оставить, я на мосту перильца свяжу, чтобы татары с ходу не прорвались, — добавил свои пять копеек Бузов.
— Порубят шашками, — проворчал Рябой.
— Полминуты простоят под огнем?! Из двух пистолетов мы с капитаном успеем сделать тридцать выстрелов!!! — резко ответил Бузов.
— Ага! Если не переклинит патрон. Эта беда случилась уже пять раз, — спустил Валеру на землю Гусев.
Засаду разделили на две части. Рябой остался напротив сгоревшего дерева, там дорога жалась к обрыву с обеих сторон, и врагов разделяла узкая пропасть, всего тридцать метров шириной. Гусев и Бузов залегли у моста. Володя прихватил с собой пару берданок, надеясь стрелять по татарам, пока Валера будет заряжать ему запасное ружьё.
Вражеский дозор появился неожиданно. Два татарчонка на низеньких, плохеньких лошадках выехали из-за скалы практически бесшумно. Гусев прицелился, но раздался выстрел со стороны Рябого, и одного из всадников буквально вынесло из седла. Второй горец развернуться, замешкался, и Гусев выстрелом в спину достал его. Бузов видел, как тяжелая пуля берданки бросила мальчишку на шею лошади, и тот повис, уткнувшись лицом в густую гриву.
— Выиграли еще пять минут, — спокойно произнес Гусев.
Бузова передернуло от такого хладнокровного убийства ребенка. Володя взял второе ружьё, а первое молча отдал Валере.
Прошло минут десять. Татары осторожничали. Внезапно раздался высокий переливистый вой, и горцы на большой скорости выскочили из-за скалы. Две дюжины всадников понеслись к мосту, остальные открыли сумасшедший огонь по русским.
— Дурачьё, — заметил Гусев между выстрелами, пятью выстрелами снимая пять горцев, — казаков нужно было оставить. Мы бы татар всех перестреляли.
