Этот отрывок из дорожных записок XIX века датирован 1835 годом и принадлежит известному русскому писателю и публицисту Александру Герцену.
Вот также вместе с идеями, товарами и модой на казанский стол попадали неведомые ранее, новые экзотические напитки. Во времена А. Герцена здешние кондитерские охватила волна моды на шоколад.
Сохранился интересный «Счет расходам, произведенным по угощению почетных посетителей университетских торжеств 13–15 сентября 1825 года», где значился экзотический «шоколат — 5 фунтов по 4 рубля». Конечно же, университетские профессора знали, чего требовали: создатель системы растительного и животного мира Карл Линней (1707–1778 гг.) дал дереву какао — источнику шоколада прекрасное имя: «теоброма» — «пища богов».
Считается, что эти деревья впервые обнаружили еще 4 тысячи лет назад индейцы в бассейне реки Амазонки. В 1528 году ее плоды преподнес своему королю Карлу V испанский конкистадор Эрнан Кортес, и вскоре шоколадное дерево стало известно Европе. Самого Кортеса горьким напитком «кокоатла» угостил император ацтеков Монтесума. Он был столь почитаемым напитком, что пили его только из золотых бокалов.
Вскоре предприимчивый Эрнан Кортес завел у берегов Западной Африки плантации какао-бобовых деревьев.
Почти целое XVII столетие испанцы имели монополию на рынке какао-бобов. Они начали добавлять в какао воду и тростниковый сахар и подогревать эту смесь. Шоколад стал любимым напитком испанской аристократии. А тем временем английские и голландские рейдеры топили в море «никчемные» мешки с какао-бобами с захваченных испанских кораблей.
В 1705 году амстердамский доктор Стефани Бланкарди заявил, что «шоколад — это еще и истинный бальзам для рта, поддерживающий в здоровом состоянии все железы и соки организма. Поэтому у всех, кто его пьет, сладкое дыхание». Вокруг шоколада разгорелся настоящий ажиотаж. И вскоре «аллеи какао» появились в Вест-Индии, обеспечивая англичан собственным напитком. В Лондоне открылось множество «шоколадниц», соперничавших с кофейными. А первый «дом шоколада» существовал здесь еще с 1657 года.
Рост производства, промышленная революция, механизировавшая процесс приготовления шоколада сделали цены на него доступными широкой публике. Постепенно шоколадный напиток стал распространяться по всей Европе. В начале XIX века он достиг и Казани.
В 1828 году голландский химик Конрад ван Хутен научился выделять светлое вещество, названное маслом какао, и делать порошок, известный всем сегодня как какао-порошок.
