- Может, они на рассвете поплыли куда-то? - Спросил странный человек.
У меня чуть не сорвалось: « Разве вы не Капитан Немо? » Но я услышал шум - со стороны Липового и Лугового островов следовал серый глиссер Капитана Немо. Он мчался на большой скорости, молниеносно опередил яхту Вацека Краватика и через несколько минут исчез с наших глаз, спрятавшись за Чаплин-островом. Следовательно, этот Проповедник - не Капитан Немо.
- Кто вы такой? - Вырвалось у меня. - И что вы здесь делаете?
Его удивил мой вопрос.
- Извините, - сказал он вежливо, - но это озеро такое просторное, я что, мешаю вам?
- Конечно, нет.
- Так почему же вы спрашиваете, что я здесь делаю и кто я такой? Я вас не спрашивал об этом. А мог бы спросить хотя бы о вашей удивительной машине, которая и ездит и плавает. Однако я не сделал этого из вежливости. Я тот, кем хочу быть и делаю то, что мне нравится. Удовлетворяет вас мой ответ?
- Вполне, - сокрушенно ответил я.
После такого разговора я подумал, что лучше мне сесть в самоход и поплыть в шатер. Я сделал это с сожалением, так как чудной господин разжег мое любопытство, да и место где мы сидели, было необыкновенно красивое. Представьте себе: продолговатый полуостров с высокими деревьями вдоль берега врезается в широкий простор озера. Его еще больше удлиняет песчаная коса, по которой перекатываются зеленые волны. На полуострове растет сочная трава и за несколько метров от берега начинается густой, молодой лес - сосны и березы. Желанное место для палатки с прекрасным видом : с одной стороны - на Озерище до Семьяна, а с другой - на Чаплин-остров.
Я подумал было, не перевезти ли мне свои вещи в этот волшебный уголок, но меня опередил Проповедник.
- Я здесь буду ночевать, - сказал он и добавил: - Вы, кажется, живете на том берегу, поэтому здесь я услышу голос дудки.
- Не думаю, что будет такая потребность. До сих пор я сам как-то умел помочь себе, - сухо ответил я.
Таинственность этого человека начинала меня раздражать. Я бы не хотел подозревать каждого аквалангиста в том , что он ищет затонувшие сокровища. Но наивно было думать, что этот водолаз случайно оказался там, где можно было надеяться найти грузовик. Этот мой знакомый не только ради спорта путешествовал по дну озера. Может, он был помощником Мужчины с рубцом?
Я сказал « до свидания » и отплыл. На этот раз направился я к Чаплинке, где на мели, окружавшей остров, стояла белая яхта Вацека Краватика. Я плыл медленно, держа у глаз бинокль и поэтому хорошо видел не только яхту, но и фигуры на палубе.
