Я ждал. И кажется, долго.
И дождался. Вдруг шевельнулась занавеска на одной из дверей и появилась женщина. Я удивился и снова ждал. И женщина сказала мне:
– Пока что я занимаю пост Наиразумнейшей в этом заведении. Мои мечты и ожидания на сегодняшний день меньше, чем у других, состоят из иллюзий. Поэтому мне позволено приветствовать тебя и мечтать, что твои мечты начнут осуществляться в наилучшем для тебя направлении. Кстати, можешь включить в свои мечты еще одну: стать Наиразумнейшим, ведь это дает право мечтать понимать мечты других – что очень интересно!
Я был слишком измучен, чтобы вникать в смысл сказанного, но все же спросил:
– И тут карьеристы?
– Нет. Просто на всякий случай, ведь кто-то же должен занимать этот пост. Но вообще я пришла не за этим. Я должна рассказать тебе о наших правилах. Без знания их ты можешь совсем запутаться и оказаться в самом начале своего пути. Итак. Первое, что тебе нужно запомнить: постарайся не думать о реальном положении вещей в настоящее время, но при этом не игнорируй его. Ты научишься. Все знай, но ни о чем не думай.
Женщина мне нравилась. Она была немного старше меня, но я всегда мечтал встретить такую женщину. Мне стало тепло и хорошо. В первый раз я ни о чем не жалел, и потому слушал с интересом. Во что она была одета? Какая разница? Не помню. Нормальная, обычная одежда, зато лицо… Но и это я не могу описать. Впрочем, тоже нормальное, если не считать одной странности: оно как будто всегда было мне родным, созвучным. Мне даже не пришло в голову думать о том, была ли женщина красивой. Как бы там ни было, возвращаться мне не хотелось, и я слушал дальше:
– И двигайся вперед. Чем обширнее твои мечты, тем больше вероятность исполнения хотя бы одной из них. Ты можешь достигнуть звания Реалистичного, Мыслящего, Наиразумнейшего. А вообще-то у тебя три пути: навсегда остаться у нас, попасть в Направление Радости, или вечно пребывать у истоков своего исследования, глядя в направлении Печали. Выбирай сам.
– Прости, – перебил я, – а как насчет других вариантов? Что – то уж слишком мрачно! Только радость, мечты, печали… А что-нибудь другое у вас найдется? Для пришельца вроде меня? И кстати, давно хотел спросить – где я нахожусь? Почему?
– Много хочешь знать! – Мне понравился ее смех, мать и дитя сразу. – Да, слишком много здесь всего, кроме печали и радости, только тебе это понимать рано, рано изучать полутона всему свое время! Ведь ты еще как ребенок, – улыбнулась женщина. – Пройди до предела день и ночь, а потом уже совмещай одно с другим и выходи за пределы. Зачем ты здесь? Как бы тебе объяснить… Ну, можно для начала так, только это тоже неправда: кажется, ты просто мешал Васе и глубоко окунулся в свои печали.
