– Шпион? – изумилась Ирка.
– Разведчик, – поправил демон.
Риттер фон Тетюш покачал головой:
– Скорее всего, диверсант. Впрочем, он нам сейчас сам всё и расскажет.
Часа через два поляна опустела, так как путешественники не захотели останавливаться на ночь рядом со старым трактом. А слетевшиеся неизвестно откуда падальщики не стали возражать – вдруг люди по своей дурацкой привычке решат закопать дохлятину в землю? Вкусную, хотя и жилистую дохлятину.
– Ни черта не вижу! – Джонни в очередной раз схлопотал по морде низко склонённой над дорогой веткой. – Эй, народ, мы останавливаться будем?
Ирка, едущая чуть впереди, обернулась, и Иван вздрогнул, увидев светящиеся в темноте глаза.
– Ванечка, но ты же сам просил поторопиться.
В ответ сказать нечего. Действительно, Оклендхайм-младший спешил в отцовский замок, наверняка сейчас отбивающийся от армии маркиза де Рамбуйе, и ещё вечером настоял на движении с минимальными остановками. Но как ехать, если хоть глаз выколи?
– Я тут подумал… коням отдохнуть и прочее… Вон и Сивка в телеге чуть не надорвалась.
Стефан, исполняющий обязанности возницы, втихомолку улыбнулся. Он-то знал, что господин виконт немного перестарался с уменьшением веса груза и облегчил не только телегу с сундуками и ящиками, но и кобылу в упряжке. Ровно наполовину. На заднюю половину. Теперь бедная животина изо всех сил цепляется за землю передними копытами, а задними просто перебирает в воздухе.
– Ну если только кони, – согласился норвайский рикс.
– И самим пожрать, – поддержал инициативу риттер фон Тетюш. – А насчёт осады не беспокойся, мы успеем вовремя.
– Рамбуйе опережает нас на неделю.
– Ну и что? Правильная осада, друг мой Джонни, – это разновидность народного гулянья. Нечто среднее между Масленицей и карнавалом. Кто же согласится, чтобы праздник так быстро закончился?
– Замок Ла Фергюс маркиз взял за несколько часов.
– Согласен. Но взял с помощью предательства.
Виконт кивнул:
– Было дело.
– Значит, захват готовился заранее. А тут чистая импровизация, так что сэр Гийом будет действовать по правилам, а это недели две, не меньше.
– В замке всего пять воинов, отец шестой.
– А гости на что?
– Думаешь, помогут?
– Святая обязанность вассала.
– Хочется надеяться.
