– Отдельный кабинет закажи. – Потустороннее существо щёлкнуло челюстями. – Серьёзный разговор есть.
– С-с-слушаюсь, ваше демонство…
– Зови меня Вованом, смертный!
Явившийся с вином и сыром трактирщик поразился удивительным переменам, произошедшим за время его недолгого отсутствия. Куда-то подевалось недавнее весёлое настроение Стефана, и сейчас он сидел с бледной рожей и трясущейся челюстью. Про таких говорят – демона увидал.
– Дружище, ты чего приуныл?
– Кар! – вместо стражника ответила ворона, и Марко вдруг почувствовал, как встают дыбом остатки волос вокруг загорелой лысины.
– Это самое, – пролепетал Стефан. – Мне бы отдельный кабинет.
– Наверху? – Трактирщик задал вопрос только для того, чтобы прогнать неизвестно откуда взявшийся страх. Других кабинетов у него всё равно не было. – И никого не пускать?
– Меня вообще ни для кого нет! Да и не приходил я сюда сегодня! А то вдруг сотник припрётся, а оно нам надо?
– Кар!
– Да-да, и вина ещё принеси.
Вино Стефану не помогло – кончался уже третий кувшин, но опьянение никак не приходило. Спасительное опьянение, когда глаза перестают видеть, ноги слушаться, а голова – воспринимать окружающий мир, сузившийся до комнатушки под крышей придорожного трактира. Демон тоже никак не хотел пропадать.
– Ты закусывай, друг мой, закусывай!
– Угу. – У стражника хватило смелости кивнуть.
– И пей! – Демон взболтнул кувшин, проверяя, не опустел ли он. – Я понимаю, в этой тошниловке приличного вина не найти, да ведь на халяву сойдёт, да?
– У Марко хорошее. Иногда.
– Эх, человек… хорошего ты ещё не пробовал. Настоящее венсенское семилетней выдержки! Или старую имперскую лозу под магическими печатями! А эту перебродившую бурду называть вином язык не поворачивается.
– Да где же его взять-то, венсенского?
– Купить.
– На что?
– Тебе не хватит целого злотого и серебряной гривенки? Да ты жадина, смертный. Любишь деньги?
– В обмен на душу? Нет, не люблю.
– Зачем мне твоя душа? – удивился демон.
– Не знаю. – Голос Стефана дрогнул. – Все говорят, что вы их покупаете, чтобы потом отправить на вечные муки.
– Врут, – пренебрежительно отмахнулся Вова. – Сам посуди – зачем платить за то, что можно взять бесплатно? Щас вот сожру… и без вариантов, чо!
Стражник стремительно побледнел и протрезвел. Даже кончик носа, много лет переливающийся всеми оттенками красного, приобрёл белизну карийского мрамора.
– Может быть, не надо, ваше демонство?
– Чего не надо?
– Съедать.
– Хорошо, не буду. Но денег тебе дать или как? Много денег, я имею в виду. Пять марок.
