Двадцать минут спустя тяжёлый разговор на повышенных тонах перешёл в более или менее мирное русло.
– Нет, ты пойми, Борисыч…
– Не понимаю и понимать не собираюсь! – жестко отрезал Кац. – Демонов не существует!
– А я тогда кто? – Вова прикладывал ко лбу, где вздулась огромная шишка после встречи с чугунной сковородкой, позаимствованный в морозильнике аккумулятор холода. – Я он и есть.
Боксёр сидел на полу, и в его облике не было ничего сверхъестественного и потустороннего. Огонь больше не выдыхал, исчезли когти на пальцах и костяной гребень на голове… даже протрезвел, что самое удивительное.
– Ты не демон, ты идиот, – поставила диагноз рыжая. – Зачем сквозь стену прошёл?
– Ирочка, успокойтесь: это случилась коллективная галлюцинация и никто ни через что не проходил.
– Может быть, ему «Скорую» вызвать? – предложил участковый. – И на Кащенко, фигли.
Вовчику идея не понравилась, и сбитая когтистой лапой Серёгина форменная фуражка полетела на пол и тут же вспыхнула от огненного плевка.
– Новый линолеум! – заорал писатель. – Ты что творишь, демон?
– Вот! Только один Джонни меня и понимает. – Боксёр втянул когти, усилием воли убрал выпирающие изо рта клыки и смахнул непрошеную слезу. – Да, я демон.
– Таки да? – Кац почесал кончик носа. – А можно подробности?
Рассказ кандидата наук длился недолго, но после него наступило тягостное молчание, прерываемое междометиями и неопределёнными артиклями.
Участковый был первым, кто его нарушил:
– Я подозревал, что в этом доме что-то нечисто – были кое-какие сигналы. В принципе и пришёл сюда, чтобы с Иваном поговорить по поводу соседей.
– На сигналы, Серёжа, нам уже наплевать. – Лаврентий Борисович прокурорским жестом указал на боксёра. – Главная проблема в том, что этот поц испытывает огромную потребность убить нас.
– А за что?
– Он и сам этого не понял, но очень нужно. Я бы даже сказал – позарез нужно.
– Но почему не Ивана?
Вова, не поднимаясь с пола, буркнул:
– Джонни в заказе отсутствует. Тот урод чётко сказал – неподкупный страж, праведный старец и невинная дева.
– Это кто такие? – не поняла Ирка.
– И ты в том числе.
– С какой стати? – Рыжая покраснела. – Я не подхожу, вот и Джонни может подтвердить.
– Да?
– Да, и уже давно!
– Уважаю. – Демон-боксёр изобразил лёгкий поклон в сторону Ивана. – А остальные?
– Вы же меня знаете, Владимир! – Кац прикрыл глаза рукой и покачал головой. – Я вас умоляю!
– Точно, вы тоже не подходите. Но может быть, наш господин полицейский соответствует заданным параметрам?
