Работа археологов трудна и не всегда благодарна. Не каждый день и даже не каждый год бывают археологические открытия, привлекающие всеобщее внимание. Археолог обращает внимание на то и долго занимается тем, что стороннему наблюдателю кажется совсем неинтересным. Методика раскопок сложна, она требует и времени и упорного труда: ведь все обнаруженные остатки построек, вплоть до отдельных камней развалившихся стен, надо обмерить и занести на план, все найденные предметы зачертить, осторожно очистить, сохранить от разрушения.
За каждым коротко описанным в этой книге занимательным археологическим открытием стоит долговременная повседневная работа.
Так, в наши дни археология перестала быть кладоискательством и сделалась важнейшей частью исторического исследования. Советские археологи изучают на основе марксистского метода материальную культуру прошлого и выявляют закономерность процесса ее развития. Эта наука, разрешающая увлекательные загадки древней жизни, доступна очень широкому кругу людей, многие археологические открытия представляют общий интерес. Неудивительно, что у археологов много друзей и особенно среди молодежи, любящей всякую романтику. Лекции о раскопках и выставки древностей привлекают многочисленных слушателей и посетителей, а популярная археологическая литература имеет широкий круг читателей.
Книга Л.В. Успенского и К.Н. Шнейдер «За семью печатями» рассказывает о ряде интересных открытий советских археологов. Эта книга написана не учеными, а писателями, увлеченными этой наукой и присутствовавшими на многих археологических раскопках. Они видели раскопки своими глазами, держали в руках древние предметы, беседовали с учеными, руководившими работами. Книга не претендует на систематичность изложения, она не имеет целью быть учебным пособием и не стремится обрисовать общую линию развития культуры на территории Советского Союза или же одной из его областей. Авторы описали отдельные раскопки, выбрав наиболее интересные и увлекательные открытия, их рассказ ярок, красочен и эмоционален. Внимание писателя привлекает главным образом то, что может заинтересовать наблюдателя-неспециалиста. Поэтому в очерках не всегда отмечено самое существенное для археолога, для его научных выводов, да и выводы свои авторы очерков часто делают смелее археологов. Тем не менее нет никакого сомнения в том, что все те, кто любит археологию и следит за исследованиями прошлого, все те, кого интересует история нашей страны, с удовольствием прочтут эту книгу. Не пройдут мимо нее и археологи, так как она написана их испытанными друзьями.
