- Аларди... - повторил председатель. - Может быть, повышенная радиация в полете...
- Нет, Кир проверялся в Зеленом городке, на своей родине. За Кира можно поручиться! - горячо сказал Эльван.
В комнате сгущались вечерние сумерки. Оба человека молчали. Они знали, что Кир накопил уникальную информацию. Совсем недавно он был переведен на белковую основу, из неуклюжего шара модели столетней давности превратившись в стройную человекоподобную фигуру.
- И все-таки... Это звено для меня неясно,- сказал председатель.- Этот робот долгое время был в космосе без наблюдения человека...
Загадка Дэна занимала умы землян. Лучшие силы брошены были на раскрытие неслыханного злодеяния. Тревожный отсвет беспокойства лег на все работы и празднества землян.
"Там, под знакомым всем куполом, лежит растерзанный Дэн", - читалось в глазах людей.
На Земле, да и на других планетах, преступления давным-давно отошли в прошлое. Люди жили открыто и радостно. Трагедия Дэна омрачила всех, подобно облаку, набежавшему на солнце.
Идя на учебный полигон, Кир встретил Эльвана. Профессор с улыбкой приветствовал Кира. Кир остановился.
- Как сегодня Дэн? - спросил Кир. Робот не был оригинален - именно таким вопросом встречали теперь люди друг друга.На моем участке восстановление идет нормально.
- На других участках похуже,- сказал Эльван, пристально глядя на Кира. Эльван вдруг поймал себя на мысли, что он, по сути, мало что знает о том, что усвоил Кир за долгие годы самостоятельного пребывания на далекой планете Аларди, в системе альфа Центавра. Конечно, теперь алардиане - друзья землян. Но так было не всегда.
Известно, что поначалу очень трудно было наладить с ними контакт разума. Немало было всяких недоразумений, как о том повествуют сферофильмы первых экспедиций в эту систему. Были в те годы и алардиане - противники мира с землянами. Кто знает, не общался ли с ними Кир?.. Тех людей давно уже нет в живых...
Правда, до сих пор - а со времени алардианской экспедиции прошел не один десяток лет - Кир великолепно выполнял самые ответственные работы, которые велись в Солнечной системе: он возглавлял участок при возведении гравитационного пульсатора на Венере, он был помощником штурмана во второй экспедиции на Сириус, да мало ли...
Но время для роботов течет иначе, чем для людей. А космос и существа, населяющие его, неистощимы на выдумки. Об этом Эльвану было известно слишком хорошо...
И тут Эльвану пришла в голову мысль, от которой все в груди похолодело радостным предчувствием исследователя, нащупавшего верное решение задачи.
