— Э-э, Серух! — отрывисто крикнул он. Животное встряхнуло головой, попробовало копытом лёд.
— Пошли!
Оставшиеся на берегу не спускали глаз с проводника и напряженно шагавшей за ним Серухи. И пока Леонтьич не оказался на противоположной стороне, никто из них не вымолвил ни слова.
— Ура! Наша взяла! — подпрыгнула Светлана. — Один конь там.
Вернувшись, проводник с такими же предосторожностями повел вторую лошадь. А когда он прошел больше половины ледяного моста, Светлана, не глядя на Лидию Петровну, взяла под уздцы третьего коня и бесстрашно отправилась за. проводником. Рыжий, лохматый и приземистый конек шёл спокойно.
Подходя к берегу, девушка крикнула:
— Лед надежный, ведите остальных.
Лидия Петровна, зорко следившая за каждым движением своей помощницы, отвязала веревку от дерева, дала знак Леонтьичу, чтобы тот подтянул ее к себе, а сама взяла за повод Савраску и тоже двинулась на льдину.
Теперь настала очередь Димки. Он сначала по-приятельски потрепал длинношерстного вороного коня по шее.
— Ну, Сокол, не подкачай!
Умную лошадь можно было не понукать. Сокол сам выбирал дорогу, осторожно ступая маленькими крутыми копытцами по льду. А Димка даже не смотрел под ноги. Вели взрослые сумели пройти, то уж его-то льдина выдержит!
Вот и середина реки. До берега — рукой подать. И вдруг подросток почувствовал, что лед прогибается, а вслед за тем за его спиной раздался оглушительный треск. Повод с силой вырвало из рук.
Ошеломленный Димка обернулся и обомлел. Из широкой трещины била вода, кусок оторванной льдины медленно опускался на дно.
— Сокол! Лошадь растерянно пятилась и все глубже уходила в воду.
— Дима, на берег! — скомандовала Лидия Петровна. Но разведчик словно прирос к льдине, не зная, чем помочь несчастному коню.
— Дима! — еще раз донесся до него резкий, повелительный окрик.
Почти в тот же момент чьи-то сильные руки схватили подростка и подбросили в воздух.
Опомнился Димка уже на берегу, когда проводник опустил его на снег около испуганных женщин.
— Ну, спасибо, Леонтьич! — взволнованно прошептала Лидия Петровна. От пережитого волнения она еле держалась на ногах.
Льдина, на которой за минуту до этого стоял Димка, со скрежетом откололась от берега. Из трещины стремительно хлынула на берег прозрачно-зеленая вода. Отколотая глыба льда сначала медленно, а затем все быстрей и быстрей поплыла вниз по течению.
— Ой, страшно! — воскликнула Светлана, прижимаясь к Лидии Петровне.
— Пропал Сокол, — вздохнула та.
