Он обернулся и увидел Лидию Петровну.
— Этот, вчерашний… убежал в ту долину… — зашептал Димка.
Внимательно поглядывая по сторонам, разведчики свели испуганных коней на дно уже знакомой долины, выбирая места где снег растаял. Внизу связали лошадей цепочкой Лидия Петровна взобралась на первого коня и, понукая его задниками сапог, направила к устью Савельевой. Ямы. Димка лихо, вскочил на последнего в цепочке коня, не выпуская из рук двустволки.
Больше часа разведчики гнали отбитых лошадей, ни, на минуту не останавливаясь. Руки подростка крепко сжимавшие ружье, онемели. Утомилась и Лидия Петровна. Снег кружился над лесом, падал на, землю все гуще и гуще и давно уже перестал таять. За конями тянулись, предательские следы.
Но погони не было.
Наконец, промокшие от снега и озябшие всадники соскочили с лошадей и пошли пешком, чтобы хоть немного согреться. Шли медленно, с трудом пробираясь между заснеженными деревьями. Стоит задеть ветку и снег засыплет, всего с головы, до ног, попадая, за воротник. Растаяв он холодными. струйками катится по спине, по груди…
Голодные лошади совсем выбились из сил. Они еле переставляли ноги, утопая, в глубоком снегу и поминутно, спотыкались.
Но Димка ничего не замечал. Он видел перед собой только лошадей и счастливую Лидию. Петровну. Это ни-чего, что они оба насквозь промокли, что скользят по крутому склону и часто падают. Ничего, что снег все сыплет и сыплет, густой пеленой застилая дали. Зато лошади с ними. Всех отбили!
На самом крутом спуске Лидия, Петровна неожиданно остановилась. Остановились и лошади, наседая одна на другую. Димка отпрыгнул в сторону, но не удержался, упал на спину и съехал вниз, прямо к ногам геолога.
— Держись! — крикнула Лидия Петровна подростку, схватив его за рукав телогрейки.
Почувствовав точку опоры, Димка повернулся на живот и вскочил.
— Не удержался, — смущенно пробормотал он. — Что случилось?
— Дымом пахнет.
Димка потянул носом.
— Не слышу.
— Пахнет, точно. Где-то неподалёку костер горит.
Видимо, лошади тоже почуяли дым и потянулись вперёд. Одна из них громко заржала. Разведчики ускорили шаг.
Через несколько минут впереди показалась человеческая фигура. Пурга слепила глаза и мешала всматриваться вдаль. Димка снова взялся за ружьё.
— Здравствуй, начальник, — услышал он знакомый голос проводника.
Леонтьич на минуту задержался около Лидии Петровны и пробежал к лошадям, на ходу выкрикивая:
— Нашли? Хорошо! Совсем хорошо! Наши кони, наши. Серух, Карько, Буланка, Саврас, Сокол. Все наши. Где нашли? Далеко? Я тут много искал. Везде искал. Нету. Хорош, хорош!
