Гопал обнаружил, что он весь вымазан в какой-то противной жиже. Он не знал, что ему делать.
— Драться! — приказал ему Вьяса.
Гопал схватил кинжал и прыгнул через костер на ничего не подозревающего Муру, опрокидывая его назад.
Гопал почувствовал, что схватил существо за шею. Он без колебаний погрузил кинжал в голубую дымку, найдя горло Муры. Когда он вытащил клинок, та же самая жидкость изверглась из раны прямо ему на руки. Отшатнувшись, он выронил липкий кинжал и упал на спину.
Из облака тумана появился Мура, зажимая одной рукой рану на шее. Он встал на ноги и, покачиваясь, направился к Гопалу.
Испуганный потерей кинжала, Гопал обыскивал влажную, липкую поверхность в тумане, отчаянно пытаясь спасти свое оружие. Не найдя его, он встал, беззащитный, прямо перед костром.
Лишенная кожи рука Муры с костлявыми пальцами потянулась к Гопалу. Он отпрыгнул в сторону, и Мура упал в огонь. Существо зашипело, съежилось, почернело и, пронзительно заверещав, взорвалось. Серая плоть полетела в разные стороны.
Тем временем мистик был занят отражением ударов секиры Баки, действуя трибундой, выбил оружие из рук Баки. Получив удар по брюху, а затем по затылку, Бака пошатнулся и безжизненно свалился на землю.
— Ты в порядке? — спросил Вьяса, стоя над телом.
— Да! — ответил Гопал, с отвращением глядя на субстанцию, покрывающую его.
Вьяса осмотрел свой посох, а затем Гопала.
— Тебе нужно быстренько почиститься. Это, вероятно, яд.
Гопал вытянул руку с широко распростертыми пальцами. Теперь он чувствовал себя еще хуже.
— Посмотри в фургоне, нет ли там во что переодеться. Стой!
Вьяса наклонился и поднял что-то из тумана. Это был кинжал Гопала.
— Вот, — сказал мистик. — Тебе не стоит этого терять.
Гопал нашел одежду, похожую на ту, которую носили их хозяева, и немного ароматических масел, используемых в некоторых обрядах. Насухо вытеревшись своей чаттой и намазавшись маслом, он надел длинную серую рясу и выбросил испорченную чатту в огонь.
— Во имя ману! — воскликнул Вьяса, взмахнув перед лицом руками. — Что ты надел?
Гопал поднес свою руку к носу.
— Не так уж и плохо. Это все, что я смог найти.
Вьяса перестал подшучивать.
— Мы еще можем спасти твою сестру. Если они собирались на жертвоприношение, она еще жива! Мы воспользуемся этим фургоном, чтобы продолжить путешествие.
— Куда мы поедем?
— В Алакапури, город Бхутанаты. Там мы найдем твою сестру.
— Ты был здесь раньше?
Вьяса не ответил.
— А что Судама и Нимаи?
