— Та-ак,— протянул Гусев, бросая свой лом на землю и вытирая о штаны руки.— Пойдем соснем, Семен. Нечего надрываться: организм — не железо, он отдыха требует.
II, видя, что Демьянов колеблется, Гусев притянул его к себе вплотную и зло зашептал в ухо:
— Чего думаешь? Чего думаешь, болван! Отрыть ссбо могилку всегда успеешь! Айда!
Он круто повернулся, и Демьянов послушно поплелся за ним. Вместе с ними ушли еще три человека, которые действительно пошатывались от усталости.
Оставшись работать, Знмскнй первые несколько минут с трудом преодолевал неприятную вялость всех мышц: казалось, они внезапно сделались ватными. Лом стал вдруг неимоверно тяжелым и ускользал из негнущнхея, непослушных пальцев. Но постепенно силы вернулись к нему, и осталось только острое, щемящее чувство голода, которое никак не удавалось прогнать. И чтобы забыться, он стал думать о Ларисе, но не о той, которая реально су-шествовала, а о той, которая любила его так же беззаветно, как и он сам. о Ларисе, дарящей ему нежные поцелуи вместе с запахом прохладной кожи девичьих щек. о Л арисе — возлюбленной, жене и даже —- он думал и об этом! — матери его детей.
Это всегда помогало, и на этот раз он так увлекся мечтой, что даже не заметил, как подкрался ранний и короткий летний рассвет. *
Утро настало беспокойное и тревожное.
Решив во что бы то ни стало взять Севастополь, враг не жалел ничего. Грохотала его дальнобойная артиллерия, держа под обстрелом крупнокалиберных снарядов бухты и город. В воздухе постоянно висело до сорока фашистских самолетов, без счета сыпавших бомбы на стонущую от разрывов землю. Бушевали пожары, с которыми трудно было бороться из-за отсутствия людей и воды. Колоссальное грязно-бурое облако дыма не пропадало над Севастополем и медленно уволакивалось небольшим ветерком в сторону моря.
В это утро уже три раза налетали бомбардировщики врага на равелин, и, поддаваясь разрушительной энергии тола, крошились, оседали стены из векового камня. Работать стало почти невозможно. Неоконченными лежали окопы и траншеи. Люди прятались в нижних помещениях равелина. По не успевали отгрохотать последние разрывы, как вновь все бросались к лопатам и с ожесточением долбили более податливую после дождя землю.
К семи часам среди работающих вновь появились Демьянов и Гусев. Отоспавшись в одном из закоулков равелина, где их никто не тревожил, они имели бодрый и самодовольный вид. Остальные, те, кто работал со вчерашнего дня, ни на секунду не сомкнув глаз, уже с трудом поднимали ломы, и веки у них смежались сами собой, особенно с той поры, когда стало по-настоящему припекать утреннее солнце.
