Так сидели часа два — три, а потом уходили парами в пахнущую созревшими травами влажную степь, которая начиналась тут же, за последними домами...
Алексею идти было не с кем, и он медленно плелся домой. И вот однажды, когда все стали расходиться парами, а он по привычке направился в другую сторону, его остановил резкий насмешливый окрик:
— Что, чернявенький, пошел семечки долузгнвать?
Это кричала Ольга Сташкова — Алексей сразу узнал
се по голосу. Она и раньше то будто ненароком задевала его локтем, то вдруг лукаво подмигивала, а он сдержанно сторонился, словно ничего этого не замечал. Ольга была па пять лет старше его и к тому же успела уже побывать замужем и развестись. И хотя она ничем не отличалась от остальных девчат, он постоянно помнил об этом н относился к ней, как подросток относится к взрослому.
— Или ты боишься темноты? — вновь крикнула Ольга, так как Алексей, не отвечая, продолжал уходить.
И вдруг кто-то вкрался в Алексея, и он уже не подчинялся самому себе, а подчинялся тому, другому, который толкал его на что-то неведомое и тревожное, отчего замирал дух.
Он резко остановился и подошел к Ольге вплотную:
— А ты не боишься?
— Мнет! — бесшабашно зажмурилась она и качнула головой так близко от лица Алексея, что защекотала его кончиками волос.
— Не боишься? — повторил Алексей, не зная, что делать дальше.
— Минет! — повторила и Ольга, обжигая его горячим дыханием.
Отступать было поздно, да и тот, другой, толкал з
грудь глухими ударами. Алексеи молча нашел руку Ольги и, взяв ее, решительно зашагал в степь. Ольга, все еще не открывая глаз, тихо гортанно рассмеялась и покорно пошла за ним, словно большая, ожидающая ласки кошка. Так они шли, держась за руки, очень долго, пока не затих лай собак на окраинах, а ноги не вымокли в росе. Ольга остановилась первая, устало потянулась, заложив руки за голову:
— Хватит! Время и отдохнуть!
Алексеи оглянулся по сторонам, а затем решительно сдернул с плеч пиджачок, швырнул ей под ноги:
— Давай сюда, так посуше!
Она села, а он продолжал стоять, потому что сесть на пиджак — значило оказаться от нее в пугающей близости. Но опять тот, другой, согнул его ноги и посадил рядом с ней. Ольга вмиг прижалась к нему, сказала сонным оправдывающимся голосом:
— Продрогла!
И сквозь тонкий ситец легкого платьица потекли к нему сжигающие токи, и он почувствовал, как все в нем стало гореть — и щеки, и лоб, и уши, — и вот уже голова пылала, как в горячке, и все качалось перед глазами, и трудно было дышать, потому что не давали и глотка воздуха Ольгины губы...
