Да! Ленинград остался прежним — большим, гордым, мужественным. Но почему же точит грудь какой-то червь? Чем вызвано это неверное, похожее на болезнь, состояние?
Постепенно Лариса начинает понимать, что оно пришло не сразу. Закрашенный серой краской, всегда сиявший купол Исаакия. снятые и спущенные под воду Фонтанки клодтовские кони с Аничкова моста, заваленные мешками с песком витрины магазинов, надсадные звуки воздушных тревог и люди, изменившиеся, с плотно сжатыми губами, военные, ополченцы, гражданские,— все это
делало Ленинград, при всей схожести с прежним, каким-то другим, тревожным и пока непонятным, может быть, потому, что не найдено было еще в этой новой, изменившейся жизни свое настоящее место.
И дома не было успокоения. Суетилась, стараясь угодить, бабушка. Ненужными лежали на столе раскрытые учебники. На 29 нюня остановился стенной календарь. Предметы теряли свой привычный смысл. Теряла смысл прежняя жизнь. Л новая требовала самоотречения, не вмешалась в четыре стены и поэтому пугала, делала Ларису маленькой и потерявшейся, мучительно выбирающей между самосохранением и совестью и изнемогающей в борьбе с самой собой.
Сколько Лариса передумала в ночные часы, сидя не раздеваясь у окна. Призывно, маняще, по-довоениому тлели над Невою белые ночи. Подолгу догорали за Петропавловской крепостью, искорками залетая на высокие облака, однотонные янтарные зори. Плоский ангел на шпиле крепости казался вырезанным из картона и закрашенным черной краской. Повернутый последним ветром, он тупо смотрел па запад, туда, где угадывался за многими километрами еше не тронутой войной земли смутный орудийный гул.
Постепенно зрело решение, оше не ясное и не оформившееся, казавшееся порой детской выдумкой. Как можно было бросить дом, институт, товарищей, и что ее ожидало там... И это «там* представлялось таинственным. далеким и пугающим...
Все решилось внезапно — штаб Балтийского флота сообщил официальным уведомлением, что подлодка капитана 1 ранга Ланского в течение месяца не вернулась из. боевого похода и считается пропавшей без вести. Стандартный листок бумаги выбил семью Ланских из колеи: мать ходила с опухшими, заплаканными глазами, бабушка вдруг в один день стала жалкой и старой, била на каждом шагу посуду п лежала с мокрым полотенцем на голове, Лариса окончательно замкнулась в себе и к вечеру ушла из дома.
На другой день она уже тряслась в военном эшелоне, мучась над сочинением оправдательного письма домой. Временами ей казалось, что все это она делает в шутку, что вот на очередной станции она выйдет из вагона и Еериется к встревоженной матери и обезумевшей от горя
