- Ты дома, Герман? - негромко позвал он. Я уже собрался ответить, как вдруг услышал женский смех. Диксит пришел не один.
- Я угадала, - произнес голос Марты. - Говорю тебе, Гер опять поехал на свою вышку. Геолог одержим нефтью, все в порядке, - и она снова рассмеялась.
Меня приятно кольнуло краткое "Гер". В последнее время я часто видел Марту вместе с Дикситом. Вот и теперь они оба пришли ко мне в гости. Но я к ним не вышел. Наоборот, застыл, стараясь не производить шума. Дело в том, что мне не хотелось предстать перед Мартой в домашней пижаме с лиловыми разводьями термоткани. Я надеялся, что они, убедившись, что меня нет, скоро уйдут. И невольно стал свидетелем чужой тайны...
- Подождем? - сказал голос Диксита.
- Немножко, - ответила Марта.
Я слышал, как они уселись вдвоем на низкую тахту, которую я успел уже застелить. Снаружи, там, за гофрированными стенками отсека, было тихо. Ветер, завывающий день и ночь, внезапно смолк, и наступил один из довольно редких периодов затишья.
- Гости пришли, а хозяина нет! - воскликнула девушка.
- Ты мне не ответила, Марта, - прошептал Диксит.
Наступило короткое молчание.
- Я люблю тебя... - слова Диксита казались льдинками, падающими в беззвучную тьму. Боясь пошевелиться, я затаил дыхание. Бездонная космическая ночь поглотила Вселенную, и в этой ночи затерялся Орбанг - крохотная планетка, на которую опустилась пылинка Разумной Жизни.
- Любимый, солнечный... - голос Марты был прерывист.
- Я знал, я знал... - горячий шепот Диксита напоминал теперь внезапно забивший гейзер. - Милая... Скоро причалит "Темира", и мы...
Умолкший голос вывел меня из оцепенения. Я полез в карман и вытащил новый полупрозрачный клочок. Их там оставалось уже немного...
- Сегодня мой Третий принес черную весть. "Темира" попала в катастрофу, столкнувшись с осколком черной звезды. Прочтя, очевидно, недоверие на моем лице, он молча протянул мне радиограмму. На его огромной ладони узкая перфолента выглядела совсем маленькой... Я просмотрел ее: сомнений не оставалось - "Темира" погибла. Наша надежда закатилась. Теперь уж мы не увидим Голубую... Никогда, никогда...
Печальная весть придавила людей. Зато роботов как будто не очень испугала перспектива прожить еще лет семьдесят на Орбанге (пока еще узнают на Земле о катастрофе и вышлют новую смену!). Работа у нас валилась из рук, и почти все приходилось делать роботам. Впрочем, они не жаловались. Отсутствие ограничительных блоков делало прямо-таки чудеса - роботы "умнели" прямо на глазах. Я уже не говорю об их памяти и багаже знаний каждого. Помимо этого, они както постепенно приобрели сноровку и умение выполнять самые сложные и тонкие вещи, которые я раньше ни за что не решился бы доверить роботу.
