Я слышу с десяток разных голосов, в которых звучат гнев и разочарование. Кто-то разговаривает по портативной рации в коридоре по ту сторону стены тайной комнаты. Я слышу, как он спрашивает одного сообщника за другим, нашли ли они меня. Затем, судя по всему, он беседует по телефону. Я не могу расслышать его слова, но спустя несколько секунд он кричит:
– Тэд! Подсоедини провод к динамику. Я хочу, чтобы Сэм слышал это.
Спустя десять минут через мою домашнюю стереосистему звучит голос – но не гангстера.
– Сэм, мы никогда не встречались, но я знаю, вы слышите меня. Даю вам тридцать секунд на то, чтобы вы вышли из своего убежища с поднятыми руками.
Проходят тридцать секунд, и у меня в кармане начинает вибрировать мобильник.
– Сэм, – говорит тот же голос, – Рейчел здесь, со мной.
«Чушь! Это запись», – думаю я.
– Я собираюсь немного поболтать с вашей женой, а вы можете послушать.
Следует небольшая пауза, после чего он продолжает:
– Рейчел, Сэм слушает нас по телефону. Я сказал ему, что вы со мной, но, кажется, он не верит мне. Скажите ему, сколько сейчас времени.
Я слышу тихий, испуганный голос Рейчел:
– Без десяти три.
– Вы слышите, Сэм? Посмотрите на часы.
Я смотрю на часы. Действительно без десяти три. И все же он мог записать это на пленку, дождаться нужного момента и воспроизвести запись. Сомнительно, что они могли так точно рассчитать время, но я еще не готов к капитуляции. Мне нужны дальнейшие доказательства.
– Сэм, вообще-то я терпеливый человек. Любой подтвердит это. Всю эту операцию разработал я, что было весьма непросто. Но вы нарушили мой график, когда заглянули в багажник в парке некоторое время назад. Я не буду пока сообщать Рейчел подробности. В конце концов, я не какой-нибудь монстр. – Он хихикает. – Хотя некоторые меня таковым считают.
Мобильник в моем кармане снова вибрирует.
– Ответьте по телефону, Сэм, – говорит он. – Немедленно!
«Да пошел ты!» – думаю я.
Проходит еще полминуты, но я все еще не отвечаю по телефону.
– Сэм, в следующие тридцать секунд я не буду звонить вам, поскольку буду слишком занят, избивая вашу жену.
Через десять секунд дом оглашают вопли Рейчел. Ее мучают. Я стараюсь не обращать внимания на ее крики и сосредоточиться на словах Крида: «Держитесь сколько сможете». Интересно, чем он может помочь мне, находясь на чердаке? Может быть, снаружи имеются его люди, с которыми он поддерживает связь? Крики Рейчел стихают. Я слышу, как она всхлипывает.
