- Желание, чтобы вы отказались от некоторых чудес, - медленно произнес Гуго Ленц. - Не все дозволено...
- Ну знаете ли... - сказала Ора Дерви. - Я с самого начала объяснила вам.
Гуго поднялся.
- Разрешите иногда навещать вас?
- Въезд в клинику открытый, - пожала плечами Ора Дерви.
Дни мелькали быстро, как страницы книги под ударами ветра.
Однажды против обыкновения Ленц вернулся домой рано.
- Сыграем партию в шахматы? - предложил он Рине.
- Не хочу. Ступай к своей механической кукле. Она, наверно, играет не хуже автомата... - сказала Рина и разрыдалась.
Раньше Рина никогда бы не позволила себе подобной выходки, но сейчас нервы ее были напряжены до предела.
- Когда-то ты мне приписывала Шеллу, теперь - Ору Дерви, - устало сказал Ленц, глядя на вздрагивающие плечи жены. - Если бы можно было изобрести защитное поле от сплетен!
- Гуго, я знаю, как тебе тяжело, - проговорила Рина, не отнимая рук от лица. - Но это не дает тебе права...
Она не договорила. Камень на пальце блеснул в последнем солнечном луче, упавшем на окно.
Подобные сцены в последнее время повторялись часто, и Ленц по собственному опыту знал, что в этой ситуации бесполезно пытаться успокоить Рину или что-то объяснить ей. Он беспомощно стоял перед ней, стиснув руки, и смотрел куда-то в сторону затравленными глазами.
* * *
Сегодня Барк решил после рабочего дня переждать всех. Он опасался, что Ленц засиделся за полночь или, чего доброго, останется в Ядерном до утра, как иногда бывало, особенно в последнее время. Но этого не случилось.
Последним ушел Имант Ардонис.
Артур бродил по пустынным лабораториям. Ровно гудели генераторы, по экранам осциллографов струились голубые ручейки, автоматы делали привычное дело, и Артур подумал, что присутствие человека здесь, пожалуй, ни к чему. Впрочем, будучи парнем неглупым, он понимал, что это мнение профана, ничего не смыслящего в ядерной физике.
При входе в зал, где располагался ускоритель, дорогу Барку преградили две скрещенные штанги автоматической защиты.
- Сотрудники должны удалиться, - пророкотал низкий голос.
- У меня разрешение доктора Ленца, - сказал Артур и вынул жетон, по которому мгновенно скользнул луч фотоэлемента. Штанги втянулись в гнезда, и Артур вошел в зал.
Он оглядел рабочие места сотрудников, тщательно просмотрел записи, перерыл содержимое мусорной корзины, разглаживая каждую бумажку.
Затем направился в кабинет Иманта Ардониса. Осмотр не дал ничего, Артур смутно надеялся обнаружить какую-нибудь улику вроде черновика анонимки, адресованной Гуго Ленцу, или что-то в этом роде. Однако Ардонис, видимо, уничтожил все, что могло бы скомпрометировать его.
