Подвиг адмирала Невельского | страница 53

Уже одно открытие истины об устье Амура явилось большой заслугой Невельского перед родиной. Но Геннадий Иванович считал своей святой обязанностью продолжить выполнение намеченной им программы.

Покинув мыс Пронге, Невельской пошел на юг, не теряя из виду юго-восточного берега материка. Это была наиболее тяжелая и опасная часть предприятия — плавание навстречу неизвестному.

Десять раз вставало над лиманом солнце. Десять раз на смену дню приходила ночь. Налетали порывистые ветры. Затишье сменялось штормами. Казалось, воды лимана крепко хранят свою тайну. Но люди были упорны. Сердитые волны захлестывали шлюпки, разбрасывали их в разные стороны. Моряки приставали к пустынному берегу, выливали из шлюпок воду, сушили

Шли на веслах, непрерывно измеряя глубины...

одежду и, переждав шторм, снова пускались в путь. Шли на веслах, непрерывно измеряя глубины и отмечая их на карте.

И, когда в одиннадцатый раз взошло солнце, шлюпки оказались у того места, где материковый берег более всего сближался с сахалинским.

Именно здесь должен быть тот перешеек, о котором столько писали Лаперуз, Браутон и Крузенштерн! Не повернуть ли обратно по примеру этих знаменитых мореплавателей? Нет, только вперед! И люди изо всех сил налегают на весла...

Невельской лично производит промеры глубины. Еще раз и еще раз. Мысли всех участников плавания сосредоточены на одном: что покажет лот? Именно лот должен дать ответ на вопрос, которым привел их сюда...

Смелые догадки Невельского подтвердились. Глубокой ночью, у пылающего костра на берем у, собрались все участники экспедиции. Затаив дыхание, они слушали своего капитана. Его слова были предельно ясны: никакого перешейка между материком и Сахалином нет. Есть узкий пролив. Ширина его — 9 миль, глубина — от G до 14 метров.

Так 22 июля (3 августа) 1849 года русский моряк Геннадий Иванович Невельской решил одну из интереснейших географических загадок, которая долгое время зашшааа умы географов, путешественников, мореплавателей н государственных деятелей.

Пришла победа. Но теперь нужно было закрепить ее...

Лодки миновали только что открытый пролив и пошли дальше на юг. Еще два дня плавания, и Невельской достиг 51°40’ северной широты — точки, до которой поднимались Лаперуз и Браутон.

Сомнениям нет больше места. Сахалин — остров!

Да, вы правы, доблестные, неотразимые в своем благородном подвиге Василий Поярков, Иван Нагиба, Ерофей Хабаров и ваши безвестные спутники! Река Амур, вами открытая, поистине «великая и преименитая». И действительно она «в окиан впала однем своем устьем». И бесконечно правы все вы, утверждая, что «против того устья есть остров великой...»