- Обязательно разберутся.
- Напишу, все напишу… - Помолчал и о другом: - Бортов не заходил, Валя?
- Иван Сидорович? Звонил.
- Ну и что?
- Спросил, как дела у вас. Я сказала: молодцом выглядит.
- А он?
- Я, говорит, так и знал, все обойдется,
- Хороший он человек, Иван Сидорович.
- Да, душевный.
Вошла палатная сестра. Строго посмотрела на Павла.
- Выпейте, больной, - сказала она и поставила на тумбочку лекарство. - А разговаривайте поменьше, вредно.
- Хорошо, сестричка, - ответил Павел и послушно проглотил лекарство, которое ему подала Валя.
- Ну, отдыхайте, Павел Сергеевич, - сказала Валя и поднялась со стула. - Я в коридоре посижу.
Валя вышла. Павла окутал глубокий сон.
Мальцев сидел в маленьком полутемном подвале - пивной, уставившись помутневшими глазами в кружку…
У Павла сразу все пошло как-то вверх тормашками. Лишь успел встать на ноги, как его вызвали в горсовет, прочитали бумагу о лишении звания Героя, вежливо попросили Звезду. Павел, отупевший от всего, осторожно отцепил ее от кителя, поцеловал и отдал.
- Еще что вам отдать? - спросил Павел. - Вот это? - показал на протезы, резко нагнулся, схватился за ремни правого протеза, расстегнул их, сорвал желтый ботинок-протез с ноги. - На, бери! Бери же! - прохрипел он и шагнул на культе.
- Что вы с ним делаете?! - крикнула стенографистка и кинулась к Павлу. Она подхватила его под мышки и усадила на стул. - Разве можно так, Павел Сергеевич? - сказала она с легким укором.
Из руки Павла выскользнул протез на пол. Стенографистка взяла протез, повертела его своими маленькими руками, осторожно обула Павла. Освоившись с непривычным для нее делом, она застегнула ремни, взяла поводырь-палку с набалдашником и, вручив ее Павлу, сказала:
- Пойдемте, Павел Сергеевич.
Она подставила Павлу свое плечо. Мальцев, легонько опершись на него, вышел из здания.
Они прошли несколько десятков метров. И как ни уговаривала девушка довести его до дому, Павел настоял на своем: упросил оставить его на скамейке в сквере.
- Конечно, дело ваше, - сказала она, - но вам лучше было бы полежать в постели.
- Ничего, я побуду здесь, успокоюсь, - ответил Павел, присаживаясь на скамейку.
- Ну будьте мужчиной, - улыбнулась девушка и скрылась за кустом сирени.
- Спасибо! - крикнул вдогонку Павел.
«Эх, балда, - подумал он, передохнув. - Даже имя не узнал. А смелая! Ведь уволят ее за такую дерзость. Определенно уволят».
Павел просидел в сквере несколько часов. Уже солнце утонуло в море. Горизонт окрасила широкая полоса зари. На город быстро спустилась южная ночь. В чернильном небе замигали звезды. Пора было идти домой. Но куда он пойдет? Кто его ждет? Тонечка? Ах, милая, добрая, сердечная Тонечка! Если бы ты сейчас была рядом с Павлом, как бы он был счастлив! Ведь ты для него была всегда хорошим советчиком и нежным другом. Нет тебя, Тонечка, и никогда больше не будешь ты рядом…
