- Боевая тревога! - скомандовал Зайцев и тут все услышал пронзительные звонки колоколов громкого боя и топот матросов, разбегавшихся по боевым постам.
Корабль ощерился стволами зенитных автоматов.
Самолет прошел стороной на большой высоте, на обнаружив корабля, и вскоре растаяли глухие звуки мотора. Зайцев отметил про себя: «Молодчина Шувалов».
- Старшина сигнальщиков, благодарю за бдительность! - громко, так, чтобы все услышали, прокричал командир.
Шувалов ответил глухим, простуженным голосом:
- Служу Советскому Союзу!
Немного погодя он подошел к Зайцеву и спросил:
- Товарищ командир! Мы не можем запросить базу насчет здоровья нашего комдива?
- Не можем. В походе нельзя передавать ничего, кроме боевых донесений.
- Жаль, - огорчился Шувалов и отошел в сторону. Зайцев опять подумал о том, за что же так почитают
Максимова матросы, старшины, офицеры. Тот же Шувалов готов глаза выцарапать всякому, кто осмелится сказать о комдиве плохое слово.
Отвлекшись от этих мыслей, Зайцев приказал помощнику:
- О самолете сообщите командиру базы.
* * *
Прошла долгая, тягучая ночь. Темнота нехотя отступала, поредевший туман клочьями проплывал низко над водой. Вдали прорезалась тонкая алая полоска. Она все расширялась и наконец сверкнула пламенем на далеком горизонте. И сразу все преобразилось: скучающие серые льдины, нехотя обтекавшие корабль, рассыпали мириады искр, от которых слепило глаза. Ветер стих, облака порозовели и словно застыли над корабельными мачтами. Рядом с Зайцевым стоял матрос Голубков, напарник Шувалова. Взгляд его привлекла какая-то странная белая полоса прямо по курсу корабля. Зайцев вызвал штурмана и спросил:
- Как вы думаете, что там такое?
- Так это же мыс Желания!
- Ах да-да…
Так вот он, желанный мыс, к которому с трудом и опасностью всю ночь пробивались моряки, рискуя оказаться в ледовом плену или получить в борт торпеду. При виде белой полосы, растекавшейся по горизонту, ярко освещенной прорвавшимися из-за туч солнечными лучами, Зайцев повеселел, бодро крикнул в переговорную трубу:
- Анисимов! Открылся мыс Желания!
- Поздравляю, - глухо донеслось в ответ.
Зайцев настроил бинокль на резкость, сейчас ему виделась не только белая полоса земли, но, казалось, и люди, томящиеся там в ожидании помощи.
- Мыс Желания! Мыс Желания! - слышались оживленные голоса матросов внизу на палубе.
Зайцев оглянулся. Уже сменилась вахта. Рядом с ним оказался Шувалов, простывший и больной, в зеленой канадке на меху.
