- Наш расчет оказался правильным, - продолжал после глубокой затяжки самокруткой старшина. - Фашисты обшарили, перерыли весь клевер, обыскали ямки и канавки, а на горку так и не заглянули. Долго лежали мы с автоматами наготове. Наконец немцы ушли ни с чем на хутор. А мы, дождавшись темноты, начали пробираться к своим…
Вторая группа разведчиков, в которой находился ефрейтор Павел Анцеборенко, возвратилась еще позже. И вернулась, к большой печали боевых товарищей, не в полном составе.
Разведчики успешно выполнили задание и продвигались обратно к линии фронта. Шли цепочкой. Замыкал группу Анцеборенко с ручным пулеметом. Осторожно, где лощинами и оврагами, а где кустарником, ощупывая взглядом каждый куст и камень, пробирались они по местности, занятой противником.
Достигнув дороги, залегли в канаве, прислушались. Ничего подозрительного. Короткая команда - и группа мгновенно пересекла дорогу.
Впереди показалась полоска густого кустарника. Притаились, понаблюдали за ним, но не заметили тщательно замаскированную немецкую засаду. А гитлеровцы, подпустив разведгруппу на близкое расстояние, открыли огонь.
Как только из кустарника раздались очереди вражеских автоматов, командир группы скомандовал: «К лесу, по канаве!» Разведчики скатились в канаву и двинулись к видневшемуся впереди лесу. Анцеборенко остался прикрывать. Еще перед выходом командир говорил разведчикам, что группа их небольшая и если противник перехватит ее или «сядет на хвост», то прикрывать придется кому-то одному. «Это будет нелегко, - предупреждал он. - Задача того, кто останется, задержать врага как можно дольше и дать группе уйти как можно дальше». «Значит, бой до последнего патрона», - сказал тогда Анцеборенко. «Возможно, и так», - подтвердил командир. И теперь Анцеборенко понял, что настал его час. Он залег за камнем и открыл огонь по гитлеровцам. Из канавы ему крикнули: «Павел, прикрой - и к лесу!» Но он лишь оглянулся и бросил коротко: «Отходите!» А сам продолжал поливать фашистов огнем.
Наши разведчики, достигнув леса, уходили все дальше, и все глуше доносились до них звуки неравного боя, который принял их друг. Каждый думал: вернуться бы, помочь. Но они не имели на это права, ибо несли сведения, очень нужные командованию.
Когда наше наступавшее подразделение подошло к месту поединка отважного комсомольца с фашистской засадой, то бойцы увидели трупы уничтоженных им гитлеровцев - их насчитали двадцать семь. У камня распростерлось залитое кровью тело Анцеборенко, прошитое пулями. Но погиб герой не от пуль. Когда у Павла кончились патроны, он метнул одну за другой две гранаты, а последнюю прижал к груди. И как только фашисты подобрались совсем близко, намереваясь взять нашего разведчика живым, он взорвал последней гранатой себя и набросившихся на него вражеских солдат.
