— Кто этот эфеб? Он единственный, кого я не знаю.
— Я включил его в число слушателей, — ответил Эвдокс. — Он из Фракии…
— Из Фракии? — не дал договорить Эвдоксу Платон. — Родом из Фракии Демокрит и Протагор[27]. Как зовут юношу?
— Аристотель, — ответил Эвдокс.
— Что ж, — сказал Платон. — Хотя Фракию и считают страной глупцов, она время от времени дарит миру философов.
Аристотелю следовало бы сказать что-нибудь в ответ на слова Платона, но он растерялся, потупился, что привело его в еще большее замешательство, и даже попытался спрятаться за Гермия. Платон, видя это, засмеялся, подошел к нему и сказал, кладя ему руку на плечо:
— Я жалею, что заговорил с тобою при всех и смутил тебя. И все же ты скажи мне: какую цель ты преследуешь, решив заняться изучением философии и других наук?
— Решить нерешенное, — ответил Аристотель.
— И это все? — спросил Платон.
— Все.
— В таком случае желаю тебе прожить тысячу лет. Боюсь, однако, что и за тысячу лет ты не решишь нерешенное. Мне иногда кажется, что мы еще даже не начали это дело. А не начав, как можно говорить о конце?
— Это не так, учитель, — сказал Аристотель, сам подивившись собственной смелости.
— А как же? — Платон поощрил его улыбкой.
— Есть задачи и есть ответы, учитель. Вопрос лишь в том, правильно ли поставлены эти задачи и верные ли даны на них ответы.
— Ты так думаешь? — Платон двинулся с места и повел с собой Аристотеля, держа руку на его плече. — Есть задачи и есть ответы? Но нет уверенности в том, правильны ли эти задачи и истинны ли ответы? И ты хочешь это проверить? Каким образом, Аристотель?
— Это должна быть новая наука…
— Еще одна наука? Наука о проверке истинности других наук?
— Не знаю, учитель.
— Тебе боязно это сказать?
— Возможно.
— Значит, ты не уверен в том, что можно создать такую науку?
— Я попробую ответить на этот вопрос. Но не теперь, учитель. Я еще многого не знаю. Я пришел учиться.
— Это хорошо, — сказал Платон. — Надо учиться. И нельзя уподобляться жеребенку, который, едва насытившись, лягает кобылицу, забыв о том, что ему снова захочется есть… Надо учиться. Где ты будешь жить? — спросил он, останавливаясь.
— Спевсипп и Гермий указали мне жилье, — ответил Аристотель. — Здесь…
Платон отступил на шаг, еще раз оглядел Аристотеля, улыбнулся и сказал:
— Учись и помни: слаще всего говорить истину.
Гермий задержал Аристотеля, который хотел было снова пойти рядом с Платоном.
— Будь скромнее, — сказал ему Гермий. — Другие тоже хотят побыть рядом с ним и услышать обращенные к ним слова.
