- Кто звенит!
Оглянулся, прислушался. Так же осторожно приподнял тяжелую сундучную крышку, покрытую старой дерюжкой, и, вбирая ноздрями гнилой, закупоренный воздух, пропитанный нафталином, встал перед сундуком на колени, как перед распятьем в пасхальную ночь...
4
Сергей с Валерией возвращались поздно. Над рекой поднимался туман. Грозовые тучи разошлись, небо очистилось. Медленно катился урезанный месяц, ныряя в разорванных облаках. Тонкий шпиль старинной церкви, построенной во времена крепостничества, поднимался над деревьями в ограде, как белая восковая свеча, поставленная за грехи умерших господ. В свежем воздухе стояла предутренняя тишина. Ржал жеребенок на выгоне, гавкала собачонка. Кто-то неслышно прошел переулком. Где-то послышался свист. Уходящий по улице Серафим громко рассказывал:
- Человек я, ладно, затертый, вот што... А дай мне попробовай тыщу - увидишь...
Еще дальше слышался голос Синькова:
- Всю небушку закроем, истинный господь. Как хлынем целой тучей, так и закроем... Грязь сделаем!
Валерия мечтательно смотрела в высоко поднявшееся небо.
- Говорят, церквей совсем не будет, Сережа. Правда?
- Правда.
- А чего же будет?
- Чего-нибудь.
- Ну, все-таки?..
Сергей взглянул на шагавшую рядом сестренку, повязанную белым платочком, насмешливо процедил:
- Фантазируешь ты!
- Я часто думаю об этом... Закрою глаза, гляжу...
- Куда?
- В будущее... И знаешь, что мне представляется? Громадный-громадный дворец...
- На дворце - каланча, - перебил Сергей.
- Нет, ты только не смейся, Сережа. Рядом с дворцом - церквушка... Маленькая-маленькая, похожая на старуху, повязанную белым платочком.
- Выдумщица, - улыбнулся Сергей.
Валерия остановилась.
- Слушай, Сережа, я иногда делаюсь религиозной, иногда ни во что не верю. Почему это?
Сергей посмотрел на маленькое облачко, плывущее над колокольней, сказал:
- Религия - предрассудки...
- Правда?
- Как дважды два. Когда я смотрю на дядю Никанора, с поднятыми руками стоящего у престола, я вспоминаю пещерного дикаря. Он тоже некогда стоял с поднятыми руками, только не в светлом облаченье с двумя крестами на спине, а голый, волосатый, с длинными когтями... Да и вообще, знаешь ли, Лелька, - смешно! Пора поумнее выдумать. Ты вот гимназию кончила, а ума в тебе - с воробьиный коготь... Строишь какие-то башни. Со стороны это хорошо подойти поближе - пыль воздушная.
В голосе у Сергея послышалось молодое, искреннее...
