— Я безъ ума! невиннѣйшимъ тономъ воскликнулъ Ашанинъ;- помилуйте, я въ первый разъ отъ роду вижу ее сегодня, и даже кто она, — не знаю…
— Она дочь здѣшняго исправника Акулина, нехотя объявила Надежда Ѳедоровна.
— И, какъ кажется по части князь-Ларіонъ Васильевича… не договорилъ Ашанинъ.
— Какъ видите! Я и не воображала никогда, воскликнула перезрѣлая дѣвица, — чтобы можно было быть такою дерзкою кокеткой въ ея годы!..
— Что-же, это не дурно, Надежда Ѳедоровна!
— Да, съ горечью возразила она, — я знаю, вамъ такія нужны, только такія и нравятся!
— И такія нужны, и такія, это точно! поддакнулъ онъ, поддразнивая ее.
— Знаете, заговорила она послѣ минутнаго молчанія, страстно и въ тоже время злобно взглянувъ на него, — я не понимаю какъ можетъ женщина рѣшиться полюбить васъ!
— Такъ никто-же изъ нихъ и не рѣшается, Надежда Ѳедоровна! смиренно вздохнулъ на это Ашанинъ, — вы сами знаете, ну, кто меня любитъ?…
— Подите вы отъ меня! проговорила она, отворачиваясь — и невольно усмѣхнулась.
— А все же вы Гертруду играть будете! заключилъ онъ, торжествуя…
Она не отвѣчала.
Тѣмъ временемъ княжна Лина и Гундуровъ вели слѣдующій разговоръ.
— Когда мнѣ Ольга сказала, что monsieur Ашанинъ пріѣхалъ съ какимъ-то еще молодымъ человѣкомъ, я тотчасъ же догадалась, что это непремѣнно вы, говорила она.
Онъ изумился:
— Почему-же такъ, и какъ могли вы знать обо мнѣ, княжна?
— Я знаю чрезъ m-r Ашанина, который безпрестанно говорилъ намъ о васъ зимою, — Лина усмѣхнулась, — что вы его другъ, а ваша тетушка сказала намъ что вы должны на дняхъ пріѣхать изъ Петербурга.
— Вы знаете мою тетушку? еще болѣе удивленъ былъ Гундуровъ.
— Да. Мы были у нея съ maman. Дядя давно съ нею знакомъ и очень любитъ ее, а теперь повезъ и насъ. Она и папа покойнаго хорошо знала. Я очень рада, что съ нею познакомилась, промолвила княжна съ какимъ-то особымъ оттѣнкомъ серьезности.
— И я понимаю васъ, съ увлеченіемъ сказалъ Гундуровъ, — тетушка моя чудесная женщина!..
Она отвела голову отъ чашки, низко наклонясь къ которой прихлебывала чай своими свѣжими губами:
— Вы это очень хорошо сказали! съ ласковой улыбкой проговорила она.
У нея были какіе-то лебединые, медленные — какъ медленна была и ея рѣчь — повороты шеи, которые приводили въ восторгъ Гундурова. — Какая эта дивная вещь, женская грація! думалъ онъ.
— Я сказалъ что чувствую, произнесъ онъ громко; — я не помню ни отца, ни матери; тетушка съ пеленъ возрастила меня, спасла мое наслѣдство отъ гибели… Я ей всѣмъ, обязанъ!..
