В последние дни апреля 1969 года «Полюс» шел к востоку водами Кораллового моря. Лев Анатольевич иногда и сам брал в руки секстан, чтобы получить по небесным светилам данные для определения места корабля астрономическим способом. Район был опасным для мореплавателей. В дневнике адмирала записано: «Лоция предупреждает, что ни в одной части света не имеется такого большого числа опасных рифов и островов, поднимающихся отвесно, как в южной части Тихого океана. Кроме того, есть огромное число опасностей, местоположение которых и даже существование сомнительно. В результате тщательных поисков существование многих опасностей не подтверждалось, но не все они значатся на картах, а некоторые острова нанесены на карты неточно». Владимирский делает для себя вывод: «Проверить ночные вахты штурманов. Бдительность не должна ослабевать…» И за ночь он не раз поднимается на мостик, всматривается в темноту. Потом он возвращается в каюту, но сон не шел. И адмирал садился за стол и продолжал работу над переводом с испанского маринистского романа Бласко Ибаньеса. [106]
День за днем «Полюс» шел пустынными водами южной части Тихого океана. За многие дни плавания встретили лишь несколько судов. В этих водах еще не плавали корабли ни русского, ни советского флота. Тем больше было оснований для углубленной научно-исследовательской работы. Замерялись глубины в глубоководной впадине Тонга, в других районах океана, которыми проходил «Полюс», исследовались радиозондами вертикальные разрезы атмосферы, изучались течения, их скорость и направления, температура воды и ее химический состав, характер волнения. Полученные результаты помогли в дальнейшем уменьшить число белых пятен в лоциях и на картах этого обширного района Тихого океана.
Долгое плавание утомило экипаж, и все с радостью вглядывались в появившиеся на горизонте берега Южной Америки.
Вдоль берегов Чили тянется на сотни километров, почти до входа в Магелланов пролив, обширный шхерный район - Патагонские проливы. Фарватер, которым ходят здесь суда, пролегает через чилийские территориальные воды. Чилийские власти разрешили Л. А. Владимирскому провести по нему «Полюс». Приняв на борт лоцмана-чилийца, корабль вошел в Патагонские проливы. Плавание здесь оказалось нелегким. В наиболее узкой части Патагонских проливов ширина прохода не превышала одного кабельтова, причем фарватер там дважды меняет направление на 90 градусов. В другом месте на фарватере минимальные для осадки «Полюса» глубины. На одном из крутых поворотов фарватера стоящие на мостике увидели выскочившее на камни судно. Видимо, капитан его запоздал с поворотом на новый курс…
