Техники и механики не однажды выезжали на поле боя, где часто под огнем врага поднимали «на ноги» севшие там на вынужденную истребители. Проявляя похвальную смекалку, они в сложных полевых условиях, при недостатке запчастей возвращали в строй самолеты. О сроках выполнения ремонтных работ не говорил никто: они были куда короче тех, что предусматривались нормативами.
За самоотверженный труд по обеспечению боевых вылетов истребителей многие наши инженеры, техники и механики были отмечены орденами и медалями. В числе удостоенных наград были и работники штаба: капитан С. И. Осипов, старшие лейтенанты И. Г. Жирнов и М. Г. Кузнецов, лейтенант Г. М. Малкин, рядовая Е. П. Белановская (Кузнецова) и полковой врач И. К. Бабиченко.
1 февраля 1943 года по плану штаба армии наши летчики вели разведку вражеских войск. Полетами руководил командир полка майор К. А. Пильщиков. Я находился здесь же, на КП. В середине дня на командный пункт зашел заместитель командира полка по политчасти Я. И. Журавлев и торжественно произнес:
- Я принес вам наиприятнейшую весть: генерал-фельдмаршал Паулюс сдался в плен вместе со своим штабом! Остатки вражеских войск под Сталинградом ликвидируются!
- Здорово! - воскликнул Пильщиков. - Яков Иванович, пусть об этом поскорее узнает весь полк!
- Такая работа уже проводится, - ответил Журавлев и - ко мне: - С вас причитается, Федор Семенович.
- По какому такому поводу?
- Вашу супругу Марией Савельевной зовут?
- Верно. А что, собственно, случилось?
- Привет она шлет вам. И поцелуй!
Я ничего не понимал и оттого волновался. Шутит Яков Иванович? Нет, на такие шутки замполит не способен. [79]
- Мне известно, Федор Семенович, что вы посылали запрос, жену разыскиваете. Сейчас по радио передали: Мария Савельевна жива-здорова. Живет она в Кустанайской области, село Боровое. Писем от вас ждет. Вот ее адрес.
Я бросился обнимать Журавлева, а он, смеясь, говорил:
- Ну, что вы? Я же не Машенька…
Трудно передать то чувство радости, которое охватило мое сердце. Ко мне подходили однополчане, пожимали руку, поздравляли. Многие из них знали, что я потерял связь с семьей, почти семь месяцев не получал известий о жене и сыне. И вот их адрес в моих руках. Они живы. Счастье-то какое!…
Шел 1943 год - год коренного перелома в Великой Отечественной войне. Битва у берегов Волги завершилась полным разгромом врага. Наша армия на широком фронте переходила в стратегическое наступление. Начиналось изгнание немецко-фашистских войск из пределов нашей Родины. [80]
