Побродил вокруг дома и обнаружил ведущее в полуподвал окошко. Надеюсь, мне удастся провернуть один старый фокус… Я нашел в кармане подобранный на заводе кусок тонкой проволоки. Согнул конец в петлю и просунул в щель между створками окна. Повезло, что у хозяйственного Лори не дошли руки до ремонта подсобок. Иначе фиг бы у меня что-то получилось. Так, где там у нас шпингалет… Внезапно в окне квартиры надо мной вспыхнул свет. Я рефлекторно вжался в стену, но желтый прямоугольник, лежащий на земле, не перечеркнула человеческая тень. Просто кому-то надоело сидеть в темноте. Ага, есть! Я подцепил шпингалет и потянул его вверх. Толкнул раму и с грехом пополам протиснулся внутрь. Окошко оказалось кухонным, дальше – дело техники. Найти свою каморку и рюкзак в ней можно, не включая света. Вот и пригодилась параноидальная привычка никогда не распаковывать вещи…
Выбравшись, до угла дома я шел по стеночке, а там сорвался с места и побежал. Только мокрые ветви по лицу хлестнули.
Ночная дорога приняла меня, как принимала всегда. Я знал, что к рассвету уже буду далеко. А там поймаю попутку. Ала… Его тело не найдут до утра. Жителям Эйслета ничего не осталось от меня. Кроме короткого имени и моего преступления.
И никто никогда не узнает, как я стоял на темной улице с окровавленным ножом в руке. Не знаю, зачем я забрал его с собой. Хотел запомнить? Впрочем, об этом тоже никто не узнает.
Кроме меня.
Словно в ответ темное небо обрушилось проливным дождем.
Семь лет спустя Седьмой год Ржавчины
Ночь, в которой стали тенью города…
Джем
Рин
Зачистка проведена успешно, – Дэй стоит перед полковничьим столом, отчитываясь на правах старшего нашей двойки. – Территория вполне пригодна для заселения и восстановления производства. На первых порах я бы предложил усилить патрули, пока народ не обживется.
Нет, все-таки докладывать так, как велит устав, он никогда не научится. Да и выправка у него явно не та. Не то чтобы кто-то требовал, просто я не раз замечала, как наши офицеры иногда переглядываются с удрученным видом. Нелегко им к такому привыкнуть. И на что хочешь спорю – Дэй тоже замечает. Но останавливаться явно не собирается. Полковник – полуседой человек с почти квадратными плечами – задумчиво кивает.
– Надо отметить на карте районы, где необходимо восстановление городских коммуникаций. Отдохнете – займетесь.
– Да, конечно.
И опять – безупречно вежливо и точно, но совершенно не так, как следовало бы отвечать в армии. Впрочем, мы и не в армии. Да, на Базе заправляют всем военные – без их опыта у нас никогда бы не получилось удержать от развала остатки страны, но назвать ее военной организацией было бы перебором. Просто люди, которые в самом начале череды катастроф решили делать что-то не только для себя, но и для других.
