— Что ты хочешь?
— Продать мне или на время дать пятьсот лошадей, чтобы мои воины смогли на них перемещаться. И нужна помощь одного из опытных воинов, который должен показать, по какой дороге будут идти враги. Мои бойцы должны изучить эту дорогу и другие места, чтобы определить, где мы будем сражаться.
— Это сделать нетрудно. Лошадей я тебе продам дешево, купцы подготовят сколько надо. Слышишь, Каракуз?
— Да, Повелитель.
— Воина опытного дам, пойдёт сотник Иркен. Слуги, позовите Иркена.
— Вот и хорошо. Осталось только узнать, когда начнётся поход. Мне ведь надо время, чтобы добраться до этих мест. Когда будет хотя бы примерно известно, пусть твои слуги скажут моим воинам, которые будут жить здесь, они сообщат мне, и тогда я приду с остальными.
Тут вбежал незнакомый воин, склонился в поклоне и спросил:
— Ты звал меня, Повелитель?
— Да, Иркен. Чужаки готовы помочь нам в борьбе с врагами, но они просят показать, по какой дороге могут идти враги, а заодно другие места, удобные для сражения. Возьми десяток из своей сотни и покажи им всё, что они захотят увидеть.
— Всё сделаю, Повелитель.
Поняв, что процесс раздачи ЦУ завершён, я обратился к сотнику сам.
— Иркен, тогда поедешь со мной, и я покажу тебе тех, кому ты будешь указывать дорогу.
— Хорошо.
На этом аудиенция оказалась законченной, но не завершены дела в этом городе. Перво-наперво я свёл сотника с Изиком и Азаматом. Заметив пренебрежительный взгляд Иркена, брошенный им на моих бойцов, сразу предупредил:
— Учти, сотник, они выглядят молодыми, но прошли уже не одно сражение. И не пытайся показать, что ты лучше владеешь конём и саблей. Ты это действительно делаешь лучше их. Они воюют по-другому и другим оружием. Надеюсь, тебе не надо объяснять, каким, и на что оно способно?
— Я понял тебя, правитель. Ни я сам, ни мои воины не усомнятся в храбрости твоих бойцов. А своё умение пусть показывают в битве с врагом.
— Ты мудр, Иркен. Думаю, со временем станешь беком.
После этого ещё раз пояснил, что я хочу от своих разведчиков.
— Значит так, орлы. Пока вы должны разделиться. Изик, я оставляю тебе Вирию, сам вернусь в город на Ладоге. Твоя задача — пройти как можно дальше по Волге и определить места, с которых корабли смогут атаковать врагов на берегу, поддержав огнём с воды наших воинов или поразить вражеский лагерь, если он будет в пределах досягаемости. Глубины, течение, подходы — учить тебя не буду, сам всё понимаешь.
Кроме того, ты должен найти выше Булгара место, лучше всего на том берегу, хорошо защищённое от лишних взглядов, в котором можно спокойно разместить наших солдат и тренироваться. Никто это место найти не должен. Но оно должно быть достаточно близко, чтобы при получении известия о выходе хазар, батальон можно было перебросить сюда за несколько часов. Думаю, нам придётся заранее посадить на этой скрытой базе войска и ждать урочного часа. Понял?
