Как это Вик называл, ага, вспомнил — лесостепь. Птицы, оленей и прочей бегающей живности много, так что у Маска трудностей с охотой нет. Есть у нас, конечно, и свои запасы, но свежатина она как-то вкусней. М-да, один раз с этой свежатиной меня наказали. Но нас теперь много, так что не думаю, что кто-то решится напасть. Да и не видно никого. Судя по всему, эти хазары, которых боится Вик, не пользуются рекой. Хотя он ничего зря не делает, и значит, стоит их остерегаться.
Река спокойная, перекатов и мелей нет, движемся посередине, берега далеко, так что опасаться вроде бы и некого. Тем более, поселений не встречается. Можно догадаться, что где-то рядом живут люди, но таких поселений, как Булгар, нет. Видно, местные жители не жалуют реку. Непонятно мне, как это можно жить у реки и её не любить. Опаньки, а что это я вижу? Какая-то конная толпа летит к берегу.
— Тревога, всем занять свои места!
Воины быстро разбежались, заняв стрелковые позиции, в которые превратились отверстия для вёсел. Нет, нас так просто не возьмёшь, мы на середине реки, а дострелить из лука сюда не получится. Сами поняли, на берегу столпились кучей, что-то кричат, руками машут. А, понятно, мол, иди сюда, говорить будем. Мне с вами говорить не о чем.
— Эй, на лодиях, курс не менять, держаться середины! Мирослав, тут мы пройдём?
— Да без проблем.
Вот и держись так. Судя по карте, нарисованной Виком, нам ещё долго так плыть.
Булгар, Вик
— Долгих лет жизни, тебе, Повелитель. Как ты говорил, я прибыл для встречи в назначенное время.
— Я помню, правитель Земства. Встречался я с ханом Курташем. Он не возражает против твоего участия в войне против хазар. Но своим войском он командует сам. Так что он решил, что ты пойдёшь с моими воинами, а нас вместе с тобой пустят впереди всего войска. Не боишься?
— Я только рад. Думаю, это правильное решение. Если всё будет так, как задумано, мы сами справимся с врагами.
— На что надеешься, правитель? На своего бога?
— На бога, на оружие и воинское умение. Здесь важны два момента — надо вовремя узнать, когда враги начнут набег, и успеть занять нужные позиции, а также разведать места, где можно сражаться.
— Сколько ты сможешь привести воинов?
— Четыре сотни.
— И с ними ты хочешь воевать против хазар? Мне кажется, я зря тебе поверил.
— Не сомневайся, Повелитель. Тебе не придётся вступать в сражение, вернее, ты будешь уничтожать врага, когда он побежит. Но чтобы этого добиться, я попрошу твоей помощи, небольшой и не трогающей твоих воинов.
