Но сейчас не время много думать, пока надо собрать всю известную информацию, и только потом стоит начинать размышлять. В этом плане мне очень не понравилось сообщение Меня. Ничего он не сказал, ни про цены, ни про отношения с купцами, ни про новые планы и торговлю. Создалось такое впечатление, что человек ничего сам не делает и всем доволен, а только по необходимости подключается к делам. В его сообщении не было никакой информации, только пустые слова.
— Хамид, друг, ты что такой грустный сидишь? Торговля плохо идёт?
— Вик, это ты? Ура! Где пропадал, так давно не приезжал, что мы тебя уже забывать стали.
— Занят был, Хамид. Как освободился, сразу приехал.
Тут Хамид вдруг сразу погрустнел и так мне с обидой заявляет:
— А я думал, что ты про нас забыл, и товар для тебя не приготовил.
— Зато я про тебя не забыл, и мой подарок готов. Держи, — и протянул ему бутылку спирта.
— Вик, ты настоящий друг. Подожди, я проверю, у тебя огненная вода не испортилась ли, и потом всё расскажу.
Надо ли говорить, что пока сто премиальных граммов из бутылки не оказались оприходованными, все дела оказались отложены в сторону. Но судя по блаженному лицу Хамида, они оказали правильное воздействие, и можно было надеяться на хороший разговор.
— А скажи мне, Хамид, тут вроде бы наш купец есть, ты к нему обращался?
— Конечно, но он не стал меня слушать. Говорит, что такой товар его не интересуют.
— Понятно. Ну расскажи, как ты тут живёшь и что творится у вас в городе.
— Торгуем потихоньку, вот только хуже всё стало.
— Что так?
— Купцам стало тяжело сюда приходить. Сухопутные караваны степняки часто перехватывают, а по реке мы не ходим. Хотя и там, говорят, бандиты объявились. Давно не было, а вот в прошлом году, под зиму слух прошёл, что пару караванов снизу остановили. Вот к вам дорога безопасная. Но ведь и ваш товар надо где-то продавать. Раньше была ещё дорога по другой стороне Итиля, к буртасам, но сейчас и там стало небезопасно. Так что трудно живём.
— А кто на дорогах балуется, купцы не сообщают?
— Говорят, что хазары. Они при выходе в море своё поселение поставили, так что там просто так не пройдёшь.
— Ну да, в таком случае там дорога тоже будет опасной. А в степи кто разбойничает?
— Когда хазары, но от тех можно откупиться, а вот бывает, и другие какие-то налетают. Но эти очень редко, они, видимо, далеко кочуют, разве что случайно в эти места заходят. От них не откупишься. Все отберут, хорошо если самого живым отпустят. А то и продадут. Вон у меня несколько таких пленников есть.
