Лики Срединного царства | страница 6
Пришельцам из бедной, грубой и раздираемой войнами Европы Восток показался сказочно-прекрасным. Их поражало все: обилие высококачественных товаров, развитие ремесел и богатство здешних правителей. Они восхищались роскошными дворцами и великолепными банями, караван-сараями, шумными базарами. Восточные города, такие, как Исфахан, Багдад и Каир, процветающие и многолюдные, вызывали у них восторг и удивление.
Нищая Европа буквально бредила несметными сокровищами Востока, слушая рассказы арабов о том, что правитель Явы хранит гору золотых слитков в неглубоком озере, кишащем крокодилами, что один индийский владыка ходит почти голый, но сплошь обвешан драгоценными камнями и крупным жемчугом. На Западе с придыханием говорили о рубинах, сапфирах, топазах и аметистах Тапробаны (Цейлона). О невиданном по размерам легендарном рубине здешнего царя, о его изумрудах и драгоценном жемчуге. Прекрасные восточные ткани завораживали европейцев. Роскошные парчовые, шелковые, хлопчатые, алые и голубые, золотые и серебристые, они шли нарасхват за большие деньги. Особенно нравился шелк. Дело в том, что он отпугивал вшей и блох, не давая им гнездиться в складках одежды. Восток славился экзотическими пряностями — корицей, гвоздикой, кардамоном, имбирем, шафраном и мускатным орехом. Эти восточные специи, продававшиеся по баснословно высоким ценам, применяли не только в кулинарии, но и для консервирования мяса, и приготовления лекарств.
С мусульманского Востока в Европу шла драгоценная монета — золотые динары и серебряные дирхемы, знаменитый золотой безант — своего рода «доллар Средневековья». Из Багдада поступала золототканая парча, из Сирии и Египта — шелковые ткани. Тончайший шелк — муслин привозили из Мосула. Жемчуг — из Тебриза и Багдада, из Индии и Цейлона. Рубины — из Бадахшана, благовония — из Аравии, фарфор и шелк — из Китая, индиго — из Индии, ковры — из Хорасана. Сахар поступал из Египта, финики — из Ирака, изюм — из Хорезма, хлопковые ткани — из Бухары. С Востока в европейские страны везли ревень и мускус, ладан, нард, мирру, алоэ и амбру, драгоценные сорта древесины — сандал, эбен и камедь.
В то же время европейцев пугала военная мощь Востока, где сталкивались стотысячные армии. На этом фоне войны и битвы средневековой Европы казались мелкими стычками.
Сушей и морем в Страну Великого хана
В Западной Европе с уходом полчищ Бату-хана на Волгу прошел первый страх перед грозными пришельцами из глубин Азии. Тогда было решено использовать очередных завоевателей как возможных союзников в борьбе с сарацинами — исламскими правителями стран Ближнего Востока. Европейцы верили, что в сердце Азии — в «Стране татар» существует христианское государство во главе с первосвященником Иоанном. Именно с пресвитером Иоанном, таинственным христианским государем, они связывали надежды на союз с монголами против мусульманского мира.
