При внуке Хубилая русская гвардия была наделена землей к северу от Ханбалыка (или Даду) — так тогда назывался Пекин. Юаньский император Тог Тэмур (правил с 1329 по 1332 год) создал в рамках столичной гвардии русский полк, получивший название «Прославившийся верностью охранный полк из урусов». Его лагерь находился к северу от Ханбалыка. Рядом возникло военное поселение с земельными угодьями. В мирное время русские занимались крестьянским трудом. Когда полк сопровождал хагана в его поездках, воины обязаны были охотиться для него в горах и лесах, а также рыбачить. Посылали урусов и на облавную охоту, и на пограничную службу. В лагерь прибывали все новые и новые партии пленных русичей, коих записывали в полк. В его рядах насчитывалось несколько тысяч воинов.
Бежать из такого плена было очень трудно, а вернуться на родину — почти невозможно. Чтобы попасть на Русь, надо было пройти через бескрайние монгольские и половецкие степи. Такая попытка обычно кончалась новым пленом или гибелью. О судьбе русского полка после 1334 года ничего не известно. Что с ним стало? Был ли он втянут в межмонгольские распри? Разгромлен ли в постоянных междоусобицах или в боях с китайскими повстанцами? Или просуществовал вплоть до изгнания монголов из Китая в 1368 году? Ушел ли он в Монголию или в Маньчжурию? Осели там русские или разбрелись по бескрайним просторам Азии? Погибли ли они в боях с китайцами или же ассимилировались местным населением? Увы, это осталось загадкой истории!
* * *
Восток — средоточие древних цивилизаций, богатых городов и оживленной торговли — неотступно манил к себе жителей тогдашней Европы. На востоке лежала и Святая земля — Палестина со священным для христиан Иерусалимом, где находился Гроб Господень. Чтобы вырвать его из рук неверных, крестоносцы двинулись в Азию. Об этой части света тогдашние европейцы имели весьма смутное представление. Там, на Востоке, якобы находится райская гора Эдем. По склонам ее текут четыре великие реки — Тигр, Евфрат, Нил и Ганг. А дальше, за «Страной татар», начинается цепь чудовищных скал, образующих «конец света». За ними живут страшные народы Гог и Магог.
Крестоносцы столкнулись с незнакомым им миром ислама, миром Корана, мечетей, минаретов и медресе, миром мусульманского богословия и истовой религиозности, непонятной и враждебной христианству. Здесь центром Земли считались Мекка и Медина, а паломничество в эти города (хадж) — высшим подвигом благочестия. Каждый мусульманин стремился совершить здесь поклонение святыне Каабе и гробу пророка Мухаммеда.
