К удивлению Николь, Вики захихикала, как маленькая девочка, и ее смех помог Николь расслабиться. Она откинулась на подушки, решив, что вполне может рассказать сестре о Сэме.
— Хорошо, слушай, — с легким сердцем сказала она. — Помнишь того копа, который арестовал меня, перепутав нас с тобой? Помнишь Сэма Марсдена?
— Это тот симпатичный парень с лохматыми светлыми волосами? Как же я могла его забыть?
— Помнится, тебя тогда больше интересовали темноволосые типы, — заметила Николь, поддразнивая сестру.
— Ты с ним общаешься?
Николь сглотнула ком, подкативший к горлу.
— Я должна была встретиться с ним сегодня вечером после игры в софтбол, но теперь не знаю, состоится ли это свидание…
И Николь рассказала сестре о доме, который сняла, о вечере, проведенном с Сэмом, и даже о поцелуях — кому же еще она могла излить душу? А затем она поведала о перемене, произошедшей с Сэмом после звонка Мейси.
— И вот теперь мне предстоит встретиться с Тайлером в ресторане. — У Николь все переворачивалось внутри при мысли об этой встрече. — Почему этот человек не может смириться с тем, что ему сказали «нет»?
— Потому что ты особенная, вот почему, — ответила Виктория.
Николь открыла рот и тут же его закрыла; она не могла припомнить, когда сестра делала ей комплименты. Во всяком случае, это было очень давно.
Чем старше становилась Виктория, тем меньше она интересовалась жизнью Николь. Она была слишком поглощена собой, чтобы думать о ком-то другом. С течением времени Николь становилось все труднее не обижаться на сестру, но она, учитывая болезнь Вики, старалась подавить чувство обиды. Виктория не несла ответственности за свои действия.
— Спасибо, но не надо преувеличивать. Во мне нет ничего особенного.
Вики фыркнула:
— Нет, Ник, ты и впрямь замечательная. Ты отдаешь всю себя даже тем, кто не отвечает на твои чувства. Таким, например, как я. Что же касается Тайлера, то он не может забыть, как хорошо ему было с тобой.
Николь надеялась и молила Бога, чтобы именно это привело сюда Тайлера. Она боялась, что ее бывший жених замешан в махинации отца и приехал сюда, чтобы заставить ее замолчать.
Отогнав тягостные мысли, Николь сосредоточилась на разговоре с сестрой.
— Но я-то не люблю его. Поэтому и не хочу за него замуж.
— Тогда тебе нужно осторожно донести эту мысль до его сознания. Ты ведь не хочешь, чтобы он до конца жизни преследовал тебя…
— Конечно, не хочу.
— В таком случае — действуй. Ты в состоянии решить эту проблему.
