— Мы готовим его к приезду папы. Он вернется домой сегодня. — Сэмми продолжала перемешивать тесто, но ее движения замедлились. Очевидно, девочка устала, хотя в тесте еще было много комков.
— Эй, я тоже хочу приложить руку к вашему печенью, — заявил Сэм.
Девочка с серьезным видом взглянула на него, потом сказала:
— Да, мама говорит, что мы всегда должны делиться. — И она подтолкнула миску к Сэму.
Николь бросила на него взгляд, полный тепла и нежности. Сэм ответил ей тем же и взял деревянную ложку из рук Сэмми. Вскоре работа была закончена. Сэм быстро добился однородной массы.
— У нас получилось замечательное песочное тесто, — сообщила Николь. — Теперь мы можем выложить печенье на противень. Благодарю своих помощников за отличную работу.
— Ура! — Сэмми захлопала в ладоши. — Можно я попробую тесто, а потом вылижу миску?
Николь улыбнулась ей; она была очарована этой милой девчушкой. Проснувшись рано утром и выйдя из спальни, Николь увидела Сэмми, рисовавшую открытку для своего папы, и предложила малышке испечь для него печенье. Сэмми с радостью согласилась. Так чудесная ночь плавно перетекла в не менее чудесное утро.
Ночь же была наполнена неистовой страстью — такого накала Николь еще не доводилось испытывать. Ее до сих пор бросало в дрожь при воспоминании о том, каким образом Сэм поздравил ее с днем рождения. В ушах у нее все еще слышался низкий голос Сэма, от которого у нее по спине пробегали мурашки.
Впрочем, она пыталась убедить себя в том, что у этих отношений нет будущего, что Сэм не захочет долгой привязанности к ней.
— Николь, можно мне вылизать миску?
Голос Сэмми вернул ее к действительности, и она взглянула на девочку.
— Ну… не знаю. Возможно, за это право тебе придется побороться с конкурентом, — ответила Николь, лукаво поглядывая на Сэма.
Девочка с изумлением уставилась на нее.
— Но… но это ведь мое печенье! — В голосе малышки звучала обида.
— Тыковка, успокойся, — сказал Сэм. — Я мог бы уступить свои права за… за поцелуй, скажем. — С этими словами он перевел взгляд на Николь.
Но та не успела и слова вымолвить, как Сэмми обняла Сэма и чмокнула его в щеку. В результате этой ласки она обмазала его тестом, которым все еще был запачкан кончик ее носа.
С чувством исполненного долга Сэмми снова уселась на свой стул, но тут же заерзала.
— Ой-ой-ой!
— Что случилось? — встревожилась Николь.
— Мне нужно пописать. Не трогайте мою миску! — закричала Сэмми, уже выбегая из кухни.
Смеясь, Николь подошла к Сэму и стерла тесто с его щеки. Глаза Сэма потемнели от страсти. Когда же Николь сунула палец в рот и стала демонстративно долго и старательно слизывать с него сладкое тесто, тело Сэма содрогнулось.
