Николь высвободилась из его объятий.
— Моей сестре не становится лучше. Она сопротивляется лечению, а ее слова о том, что врач отпустит ее на день из клиники, всего лишь болезненный бред.
— Мне очень жаль…
— Тебе не о чем жалеть. — Николь резко рассмеялась. — Напротив, нынешнее положение дел избавит твою семью от необходимости иметь дело с Викторией в ближайшем будущем.
Она хотела уйти, но Сэм схватил ее за руку.
— Эй, не убегай от меня!
Николь повернулась, и от ее несчастного вида у него болезненно сжалось сердце.
— Я всегда сама справлялась с проблемами Виктории.
Сэм кивнул. Он прекрасно знал, что Николь полагалась во всем только на себя. И этот удар судьбы она также была готова отразить в одиночку.
Его сердце разрывалось при мысли о том, как одинока и беззащитна была Николь. Сэм хотел избавить ее от одиночества.
— Иди ко мне, — сказал он, раскрывая ей объятия.
После некоторого колебания Николь бросилась ему на шею. Сэм уложил ее на постель, лег рядом и, крепко обняв, стал гладить по волосам. Николь безутешно плакала, уткнувшись лицом в его плечо.
— Виктория находится в хорошей клинике, где о ней заботятся. Ты же знаешь, Николь, что там ей оказывают медицинскую помощь. Твоя сестра находится под присмотром профессионалов, и ей ничто не грозит.
Николь икнула и, сделав глубокий вдох, попыталась успокоиться.
— Да-да, я это знаю, но я думала… — Она умолкла, явно не желая ничего объяснять.
— Продолжай. Тебе надо выговориться.
Николь вздохнула:
— Я уже стала мечтать о том, что Виктория выздоровеет и выйдет из клиники, что мы заживем с ней вместе так, как и должны жить родные сестры. И тогда у меня… появилась бы семья.
Сэм уловил в ее голосе боль и разочарование.
— Я все понимаю, Николь. Но ведь у тебя в Серендипити появились друзья, не так ли?
— Да, для меня это ново и необычно, и мне приятно сознавать, что у меня теперь есть друзья.
— А дома у тебя остались друзья? — Ему хотелось узнать все о ее прошлой жизни.
— Все эти люди цепляются за привилегии, которые им дает их социальная среда. Я выросла в этой среде и жила по ее правилам, особенно когда участвовала в кампании матери Тайлера. Но я расторгла помолвку, уехала в маленький городок и потеряла все контакты с прежними знакомыми. — Николь пожала плечами. — Я не стремлюсь возобновлять их, и мои прежние друзья — тоже.
Не размыкая объятий, Сэм перевернулся на спину, и Николь оказалась на нем. Она была в просторной длинной футболке, прикрывавшей бедра. Сэм также был легко одет, но ему вдруг стало жарко, и шорты показались ужасно тесными.
