.
— Что это означает? — с любопытством спросила Хуана.
— Что я с тобой, и что мы отправились в путь открыто, не скрываясь. Не сегодня-завтра они будут здесь, увидят сигналы и пойдут по нашим следам.
— Браво, дорогая! Ты подумала обо всем! Это здорово!
— В путь!
Подруги оставили проклятый мыс, где погибала лошадь, и пошли вдоль побережья лагуны.
Солнце поднималось все выше и выше. Стало жарко. Хуана, тяжело дыша, молча шагала вперед. Индианка, в свою очередь, выказывала явные признаки нетерпения и беспокойства.
— Нам так не везет! — в конце концов не выдержала Солнечный Цветок. — Вся вода ушла. Равнина местами еще затоплена. По прямой мы не сможем двигаться, только зигзагами — назад, вправо, влево. Может случиться, что до вечера не дойдем до твоих.
— Это плохо! Очень плохо! — с огорчением ответила Хуана. — Тем более, должна тебе откровенно сказать, я прямо-таки умираю от голода и особенно жажды.
— Какая же я идиотка! Это мы, краснокожие, словно мулы, едим, когда можно, и терпим, когда нельзя. А ты, наверное, едва стоишь на ногах! Я и не подумала об этом. Пошли! Быстро в лес!
— Да, как можно быстрее. Я уже не могу без отвращения смотреть на эти грязные воды лагуны.
— Через некоторое время будешь пить молоко… такое вкусное, нежное… Тебе ведь известно, то, что вы, бледнолицые, называете палочным молоком[105] — растение из семейства хлебных деревьев.
— Да, да! — согласно закивала головой Хуана.
Подруги пошли дальше, внимательно вглядываясь в окружавшую их густую растительность. Через несколько минут Хуана остановилась возле красивого дерева, похожего на смоковницу…[106] С таким же гладким стволом, широкими зубчатыми листьями нежно-зеленого цвета.
— А вот и то, что мы искали, — весело промолвила она.
Индианка ужаснулась:
— Ты хочешь выпить сок этого дерева?
— Ну конечно! Ведь это и есть палочное молоко?
— Дорогая, не пройдет и двух дней, как ты умрешь в страшных муках. И ничто тебя не спасет.
— Боже мой!
— Да, все будет именно так, потому что деревья и плоды, словно змеи и грибы, — одни безвредны, другие смертельны для человека. Хотя все настолько похожи друг на друга, что можно легко ошибиться.
— Именно потому ты и запрещала мне в имении дотрагиваться до диких плодов?
— И не зря. Животные и дикари вроде нас точно знают, что можно есть и что нельзя. А остальные могут ошибиться. Кстати, вот смотри, рядом другое дерево. Из него сок можно пить. Хотя они почти неразличимы. Но достаточно разговоров. Сейчас утолим жажду!
