А дальше — по старинке. Глад и мор.
Для летописца год, ей-ей, неплох,
Вещает: «Пал на землю тяжкий рок!»
Никто не виноват. Само так вышло.
А что же дальше? Помоги, Всевышний,
Нам, превзошедшим тысячи наук.
На место Боба метит царь Бамбук.
Теперь я вместе с Геной…
(зеленая ручка, поля расписаны «в елочку»)
Бурая орда чебурашек, дико вращая глазами, похожими на взбесившиеся символы инь-ян, по-птичьи вереща и неуклюже подпрыгивая, водит хоровод вокруг основательно втоптанного в землю вечнозеленого крокодила. Он замер, добродушно прикидываясь представителем флоры; и лишь едва заметно колышется золотистый пластиковый шарик на ниточке, надежно зажатой пастью-зубастью.
Я протер глаза. Чебурашки незамедлительно размножились делением, а крокодил распушился и окончательно одеревенел…
…Ну и какой дурак уверял, что «Ласковая Бетси» в сравнении с категорически не принимаемой моим организмом «Кровавой Мэри» — ну просто детский молочный коктейлик? Я ж историю проходил, я ж в курсе, что обе они — т-т-т… Тюдор! И о том, что желающий обмануться неизбежно обманывается, я подзабыл, да. Цвет, видите ли, показался моему измученному предновогодним драйвом организму приятственным и запах отвращения не вызвал. А что, у вас ни разу такого не бывало, чтоб органы зрения и обоняния сговаривались против органов вкуса? А заодно — и против здравого смысла?..
— Ущипнуть?
Я сел на снег. Красиво так сел, непринужденно. Чтоб в обморок ненароком не грохнуться.
— Ущипнуть? — добродушно предложил зверек неизвестной породы.
Я подумал-подумал — и помотал головой. Сам-то он мелкий, но вот когти… видел бы мой кошак — килькой подавился бы от зависти.
— Ну, как знаешь, — пожало плечами бурое чудо и нырнуло в хоровод, мастерски вплетаясь в ленточку, чем-то похожую на пулеметную. Только не спрашивайте меня, чем именно. Говорю же, мои органы восприятия определенно вступили в сговор против меня. Вот и слух в него вовлекли…
…И если вам скажут, что чебурашки умеют петь — не верьте! Орут они, как офисные мыши на корпоративе, — тоненькими такими, скрипучими голосами. Не то что мелодии — слов толком не разберешь!
— А мы ведь эту песню почти два месяца разучивали, — в унисон моим мыслям признался детский голосок. А вот интонация была взрослая, и было в ней всего-всего-всего… и еще чуть-чуть до кучи. От стоического фатализма до «поубивать бы гадов». Подобные интонации появляются только у женщин, которые стопроцентно уверены, что им можно все, потому что сама природа их терпит. Сердце екнуло пескариком куда-то в район аппендикса: кажется, эту добрую новогоднюю сказку сочинял лично Стивен Кинг.
